Земная кора в Восточно-Африканской рифтовой системе истончается, а в некоторых районах уже сильно ослабла. Исследователи считают, что этот процесс может в будущем привести к расколу континента и образованию нового океанского бассейна, сообщает Nature Communications.
Наиболее подробно исследователи изучили район рифта Туркана. Спутниковые наблюдения и данные о сейсмической активности показали, что Сомалийская и Нубийская тектонические плиты расходятся примерно на 4,7 мм в год.
Читайте нас также
Процесс ускоряют горячие потоки вещества из мантии, которые подходят близко к поверхности, расплавляют породы континентальной коры и способствуют ее растяжению.
Земная кора разрушается неравномерно. Компьютерное моделирование показало, что в северной части Восточно-Африканского рифта она истончилась сильнее, чем на других участках. Если процесс продолжится, в будущем разлом может расшириться настолько, что его начнет заполнять морская вода.
По прогнозам исследователей, сначала вода может затопить низменные территории Эфиопии и района Афарского треугольника. В дальнейшем эти географические изменения способны привести к отделению Эритреи и части Сомали от остальной Африки.
Новые расчеты также позволяют уточнить, как тектонические плиты будут развиваться в течение ближайших миллионов лет. Если в этом районе сформируется новый океанский бассейн, это может повлиять на океанические течения, ветры и климатические процессы.
Следующим этапом исследователи планируют установить новые датчики в Красном море, чтобы постоянно отслеживать деформацию морского дна.
