В США ученые разработали технологию, которая позволяет превращать пластиковые и сельскохозяйственные отходы в ингредиенты для пищевых продуктов. Одним из первых результатов стало печенье, которое в будущем может использоваться для питания космонавтов во время длительных космических экспедиций. Проект финансируется NASA, сообщает The Guardian.
Технология основана на специально созданных дрожжах. Они перерабатывают вещества, полученные из пластика и сельскохозяйственных отходов, в белки, жиры и ароматические вещества. Затем полученную смесь формируют с помощью 3D-принтера.
Читайте нас также
В качестве одного из основных видов сырья ученые используют полиэтилентерефталат (ПЭТ) - материал, который широко применяется для производства одноразовых пластиковых бутылок. При высокой температуре и давлении ПЭТ расщепляется с помощью воды и кислорода. Полученные вещества затем используются в качестве питательной среды для генетически модифицированных дрожжей.
Микроорганизмы перерабатывают содержащийся в пластике углерод и производят органические вещества, в том числе белки и жиры. Их смешивают с крахмалом, чтобы получить основу для пищевого продукта. Другой штамм дрожжей используют для производства ванильного ароматизатора из растительного сырья.
Пока ученые не получили разрешение на испытания продукта на людях, поэтому сами печенье не пробовали. При этом они утверждают, что оно имеет приятный запах.
«Мы еще не пробовали его, потому что ждем одобрения для испытаний на людях», - сообщил руководитель проекта, микробиолог Лахиру Джаякоди.
Разработка создавалась в рамках конкурса NASA Deep Space Food Challenge, посвященного новым технологиям производства продуктов питания для длительных космических миссий. Ученые считают, что в условиях продолжительных экспедиций, например на Марс, астронавтам потребуется возможность получать пищу из доступного сырья и максимально эффективно использовать имеющиеся ресурсы.
Себестоимость такого печенья сейчас составляет около 60 долларов за килограмм. Исследователи рассчитывают снизить ее за счет повышения эффективности используемых дрожжей и увеличения масштабов производства.
Авторы разработки считают, что технология может оказаться полезной не только в космосе. Ее потенциально можно применять на подводных лодках, в районах, пострадавших от стихийных бедствий, а также для переработки пластиковых отходов и производства продуктов питания из доступного сырья.
По словам Джаякоди, к 2050 году мировой спрос на продовольствие может вырасти на 35–56%, а значительная часть населения мира может столкнуться с угрозой голода. Он считает, что одним из возможных решений этой проблемы может стать использование микроорганизмов для производства продуктов питания.
