Почти три года назад собака по кличке Мэг, гулявшая с хозяйкой по пляжу неподалёку от Росниэйра в Уэльсе, наткнулась на нечто необычное - едва живую морскую черепаху. Тогда никто не был уверен, что малышка выживет. Сегодня её история завершается настоящим хеппи-эндом: черепаху по кличке Росси отправляют домой, в Мексиканский залив, - путешествие длиной почти 8000 км.
Росси - атлантическая ридлея, самый редкий вид морских черепах в мире. Этот вид откладывает яйца всего на двух пляжах планеты - в Мексике и США, так что каждая особь на счету у специалистов по сохранению вида. В декабре 2023 года, когда его нашли, черепахе было меньше двух лет, а весил он меньше килограмма. Специалисты определили его состояние как «холодовой шок» - переохлаждение, которое случается, когда черепаха оказывается в куда более холодной воде, чем привычная для неё среда обитания. По мнению сотрудников зоопарка Англси, сильные ветра просто сбили Росси с курса, пока он находился в тёплых водах.
Читайте нас также
«Черепахи в состоянии холодового шока редко выживают без специализированной помощи - мы даже не были уверены, протянет ли он первую пару недель», - рассказала владелица зоопарка Англси Фрэнки Хобро.
Но Росси справился. Следующие два с половиной года сотрудники зоопарка выхаживали его, и за это время черепаха выросла в буквальном смысле слова: с неполного килограмма до внушительных 21 кг.
Теперь настало время отпустить его обратно в дикую природу - и это оказалось куда сложнее, чем просто купить билет. Организация путешествия заняла почти два года: сотрудникам пришлось не только согласовать сложный пакет документов сразу между двумя странами, но и построить для Росси специальный контейнер с контролем температуры.
Маршрут домой у черепахи получится не совсем обычный: сначала вертолётом из Англси в Лондон, а затем грузовым авиарейсом - до Хьюстона в Техасе. Всё путешествие нужно провести как можно быстрее, ведь вне воды кожа и панцирь черепахи начинают пересыхать, а её глаза особенно уязвимы.
«Нам нужно постоянно следить, чтобы панцирь был как следует смазан, поэтому мы покрываем его вазелином, чтобы он не пересыхал и не начал шелушиться, - объясняет куратор зоопарка Мэтт Дэвидсон. - То же самое касается кожи, она очень нежная, - и особенно глаз, которые нужно смазывать перед тем, как поместить его в контейнер, и ещё раз прямо перед взлётом, иначе он начнёт «облезать», как человек с солнечным ожогом».
При этом сам процесс подготовки к перелёту порой ставил сотрудников зоопарка в неловкое положение. «Мне приходилось идти на кассу в аптеке с восемью тюбиками геля-лубриканта и тремя банками вазелина и объяснять, зачем мне всё это нужно», - с улыбкой признаётся Дэвидсон.
Несмотря на всю логистическую суету, для команды зоопарка расставание с Росси - момент по-настоящему трогательный.
«Черепахи должны жить в дикой природе, а не в неволе, поэтому для нас это невероятно эмоционально - ведь это то, к чему мы шли больше двух лет, - говорит Фрэнки Хобро. - Но мы успели узнать его характер, его привычки, пока заботились о нём, и знаем: скоро частичка каждого из нас будет плыть вместе с ним в Карибском море, и больше мы его никогда не увидим».
В зоопарке надеются, что возвращение Росси в дикую природу станет пусть небольшим, но важным вкладом в сохранение вида. Он уже четвёртая морская черепаха, которую сотрудники зоопарка спасли и выходили за последнее десятилетие - сейчас там же планируют построить специальный центр для спасения черепах, которых в будущем найдут на побережье Уэльса.
