Используя сведения о климате далекого прошлого Земли, ученые могут оценить, каким окажется будущее планеты. Именно такой подход позволяет понять, к чему приведет продолжающееся глобальное потепление, считает эксперт из Университетского колледжа Лондона Билл Макгуайр. Об этом пишет New Scientist.
Европа сейчас переживает, возможно, самое жаркое и засушливое лето за всю историю наблюдений. Подобные экстремальные погодные явления все чаще становятся напоминанием о том, что изменение климата уже невозможно игнорировать. По словам Макгуайра, главный вопрос сегодня заключается не только в том, насколько сильнее станет жара, но и смогут ли люди адаптироваться к новым условиям.
Читайте нас также
Чтобы заглянуть в будущее, исследователи обращаются к геологической летописи Земли. Древние горные породы сохраняют сведения о том, каким был климат миллионы лет назад и к каким последствиям приводили периоды сильного потепления. Эти данные помогают понять, что может ждать планету, если рост глобальной температуры продолжится.
По словам Макгуайра, проблема заключается не только в самом повышении температуры. Еще опаснее скорость, с которой происходят эти изменения. За всю историю существования Земли уровень углекислого газа в атмосфере и средняя температура никогда не росли так стремительно, как примерно за последние 200 лет, и главной причиной этого ученые считают деятельность человека.
Исследования показывают, что нынешние темпы потепления примерно в 10 раз превышают скорость изменений во время палеоцен-эоценового термического максимума, который произошел около 56 миллионов лет назад и сопровождался экстремальной жарой. Это также почти в 20 раз быстрее, чем потепление, завершившее последний ледниковый период.
Компьютерные модели показывают, что если мировые выбросы углекислого газа достигнут максимума к 2040 году, а затем начнут быстро сокращаться, климат Земли может стать похожим на тот, что существовал около 3 миллионов лет назад. Тогда температура была на 2,5–4 градуса Цельсия выше современной, а уровень Мирового океана превышал нынешний на 15–25 метров, несмотря на более низкую концентрацию углекислого газа в атмосфере.
Если же быстро ограничить выбросы не удастся, прогноз становится гораздо мрачнее. В таком случае климат может приблизиться к условиям, которые существовали 15–17 миллионов лет назад. Тогда температура была выше современной на 6–8 градусов Цельсия, концентрация углекислого газа немного превышала нынешнюю, а уровень моря был примерно на 50 метров выше.
Самый тревожный сценарий связан с тем, что нынешняя скорость потепления может вернуть Землю к климату, существовавшему около 50 миллионов лет назад. В тот период средняя температура на планете была выше современной на 8–10 градусов Цельсия. По словам Макгуайра, если подобные условия повторятся, значительная часть Земли может стать непригодной для жизни человека.
