Отработанная ступень ракеты Falcon 9 компании SpaceX должна столкнуться с Луной 5 августа 2026 года. По последним расчётам, удар произойдёт около 06:35 по Всемирному времени - примерно в 09:35 по времени Латвии.
Объект массой около четырёх тонн движется со скоростью 2,43 километра в секунду, или почти 8750 километров в час. Предполагаемое место падения находится возле кратера Эйнштейн, рядом с видимым краем лунного диска.
Читайте нас также
Угрозы для Земли или людей столкновение не представляет. Однако этот случай вновь привлёк внимание к проблеме космического мусора, который накапливается уже не только возле нашей планеты, но и в пространстве между Землёй и Луной.
Откуда взялась ступень
Ракета Falcon 9 стартовала 15 января 2025 года и отправила к Луне два частных посадочных аппарата: американский Blue Ghost компании Firefly Aerospace и японский Resilience компании ispace.
После их отделения верхняя ступень осталась на вытянутой околоземной орбите, пересекающей окрестности Луны. Её не направили на управляемое уничтожение в атмосфере. Под воздействием гравитации Земли, Луны и Солнца траектория ступени постепенно изменилась и теперь ведёт к столкновению.
Прогноз подготовил независимый американский астроном Билл Грей, создатель программы Project Pluto. Ещё в сентябре 2025 года его расчёты показали, что объект может упасть на Луну 5 августа 2026 года. Сейчас траектория ступени также внесена в систему Horizons Лаборатории реактивного движения NASA.
Таким образом, формулировка «NASA предупредило о падении ракеты» не совсем точна. Агентство не объявляло тревогу, а его специалисты присоединились к подготовке научных наблюдений после расчётов независимых астрономов.
Увидим ли мы столкновение
Учёные попытаются зафиксировать короткую вспышку и облако лунной пыли, поднявшееся после удара. Но увидеть событие с Земли будет крайне сложно.
По словам руководителя Управления NASA по изучению метеорной среды Уильяма Кука, вспышка может оказаться практически незаметной. При этом солнечный свет способен подсветить пылевое облако над краем Луны, что повышает шансы на наблюдение.
Более благоприятные условия ожидаются в Северной и Южной Америке, где в момент столкновения будет ночь. К наблюдениям приглашают не только профессиональные обсерватории, но и астрономов-любителей с подходящим оборудованием.
Аппарат NASA Lunar Reconnaissance Orbiter должен сфотографировать предполагаемый район примерно за неделю до удара, а затем повторно снять его после столкновения. Сравнение изображений поможет найти образовавшийся кратер и уточнить точное место падения.
Почему это важно
Для Луны удар четырёхтонной ступени станет незначительным событием: её поверхность постоянно подвергается бомбардировке природными метеороидами. Для исследователей это редкая возможность изучить столкновение объекта с заранее известными массой и скоростью.
Одновременно происшествие показывает, что проблема космического мусора постепенно распространяется за пределы околоземной орбиты. С ростом числа лунных миссий в пространстве остаётся всё больше отработанных ступеней и аппаратов. В будущем они могут угрожать действующим спутникам и инфраструктуре возле Луны.
Похожий случай произошёл в марте 2022 года, когда неизвестная ракетная ступень врезалась в обратную сторону Луны и оставила двойной кратер. Предположительно, это была часть китайской ракеты, однако Китай такую версию отверг.
