Американские планетологи обнаружили следы древней подземной водной среды на Марсе, которые указывают на более длительное существование условий, потенциально пригодных для жизни, чем считалось ранее. Об этом пишет журнал Science.
Исследование основано на данных марсохода Curiosity, работающего в кратере Гейл. Анализ минералов показал, что после исчезновения поверхностных озёр вода ещё долго циркулировала под грунтом.
Читайте нас также
Миллиарды лет назад в кратере Гейл существовало озеро, следы которого сохранились в виде железистых и кремниевых отложений. Изучение структуры пород с помощью инструментов Curiosity выявило признаки изменений минералов уже после высыхания водоёма.
Учёные предполагают, что под поверхностью Марса могла существовать устойчивая система грунтовых вод. Она была защищена от радиации и резких температурных колебаний, характерных для марсианской поверхности.
Анализ кристаллов показал, что вода в этих подземных слоях не отличалась высокой кислотностью или солёностью. Также в ней присутствовали химические элементы, потенциально способные поддерживать жизнедеятельность микроорганизмов.
По оценкам исследователей, такие условия могли сохраняться на миллионы лет дольше, чем существовали поверхностные водоёмы. Это расширяет временной интервал, в течение которого на Марсе могла существовать примитивная жизнь.
Новые данные также уточняют представления о климатической эволюции планеты. Ранее считалось, что Марс сравнительно быстро стал холодной и сухой пустыней после потери атмосферы. Однако результаты исследования указывают, что исчезновение воды происходило постепенно, а отдельные подземные зоны могли оставаться потенциально пригодными для жизни значительно дольше.
