Геологи из Колумбийского университета заявили, что процесс раскола Африканского континента может развиваться быстрее, чем предполагалось ранее. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Речь идёт о Восточно-Африканской рифтовой системе, где Африканская тектоническая плита постепенно разделяется на две части - Сомалийскую и Нубийскую. Этот геологический процесс называется рифтогенезом и в долгосрочной перспективе может привести к формированию нового океана.
Читайте нас также
Учёные проанализировали данные из Турканской рифтовой зоны, расположенной на территории Эфиопии и Кении. Сейсмические наблюдения показали, что земная кора в центральной части разлома истончилась сильнее, чем считалось ранее. Её толщина там составляет около 13 километров, тогда как по краям превышает 35 километров.
Исследователи считают этот показатель ключевым. При снижении толщины коры примерно до 15 километров начинается стадия активного сужения, после которой дальнейшее расхождение плит становится практически необратимым. По их оценке, этот рубеж в центральной части разлома уже достигнут.
В дальнейшем, по мере истончения коры, магма из глубин Земли будет подниматься вверх и формировать новую океаническую кору. Со временем в образовавшиеся впадины может проникнуть вода Индийского океана, что приведёт к появлению нового океанического бассейна.
Подобные процессы уже наблюдаются в районе Афарской впадины на северо-востоке Африки. При этом учёные подчёркивают, что речь идёт о крайне медленных геологических изменениях: полное разделение континента займёт миллионы лет.
