Космическое агентство NASA готовит запуск пилотируемой миссии к Луне в начале апреля этого года. Это будет первый полёт людей на Луну за более чем 50 лет.
Как сообщает Euronews, 98-метровая ракета Space Launch System с экипажем миссии Artemis II должна выехать из ангара на стартовый стол в космическом центре Кеннеди во Флориде на следующей неделе. В начале апреля у агентства будет шестидневное «окно» для запуска. Если воспользоваться им не удастся, придётся ждать до 30 апреля или начала мая.
Читайте нас также
Изначально планировалось, что старт миссии состоится в начале года, но он был отложен из‑за утечек топлива и других неполадок. В феврале NASA устранило утечки водорода, однако проблемы с подачей гелия потребовали возвращения ракеты в сборочный цех для ремонта.
«Это испытательный полёт, и он не лишён риска, но наша команда и наша техника готовы», – говорит заместитель помощника администратора NASA по разработке пилотируемых исследовательских систем (ESDMD) Лори Глейз.
История показывает, что у новой ракеты лишь 50‑процентный шанс на успех, отмечает руководитель группы управления миссией Джон Ханникатт. По его словам, с момента единственного другого запуска ракеты Space Launch System – более трёх лет назад и без экипажа – прошло столько времени, что любые расчёты рисков трудно интерпретировать.
«Это не первый полёт, но у нас пока нет регулярного ритма запусков. Поэтому риск у нас существенно выше, чем у системы, которая летает постоянно», - говорит Глейз.
В конце прошлого месяца новый руководитель NASA Джаред Айзекман объявил о перестройке программы Artemis, чтобы ускорить её реализацию. В следующем году добавлен дополнительный тренировочный полёт на околоземной орбите. Высадка астронавтов на Луну перенесена на миссию Artemis IV, а миссия Artemis III станет дополнительной подготовкой. Планируется, что к 2028 году NASA сможет совершить одну или две посадки на Луну.
Тем временем управление генерального инспектора NASA предупредило, что агентству всё ещё не хватает чёткой стратегии спасения лунных экипажей. Лунные модули для астронавтов создают компании SpaceX Илона Маска и Blue Origin Джеффа Безоса; они ускорили работы, чтобы уложиться в новую контрольную дату – 2028 год. Но остаются технические задачи, включая дозаправку модулей на околоземной орбите.
В рамках программы «Аполлон» NASA отправило к Луну 24 астронавта, 12 из которых высадились на её поверхность. Все экспедиции, кроме «Аполлон‑13», успешно выполнили свои задачи; программа завершилась миссией «Аполлон‑17» в 1972 году.
