Американское космическое агентство NASA официально объявило о важных изменениях в программе Artemis - долгосрочной кампании по возвращению астронавтов на Луну впервые за более чем полвека, сообщает BBC.
Теперь миссия Artemis III, первоначально планировавшаяся как посадка людей на спутник Земли, будет выполняться на околоземной орбите с целью отработки ключевых технических элементов, включая стыковку с посадочным модулем.
Читайте нас также
Что меняется в программе Artemis
Ранее планировалось, что после миссии Artemis II - первого полета с экипажем, который облетит вокруг Луны и вернется на Землю - в 2028 году состоится посадка людей на поверхность Луны в рамках Artemis III. Однако новые планы NASA включают важный дополнительный этап.
Artemis III (2027) будет направлена не на Луну, а на низкую околоземную орбиту. Основная задача - отработать стыковку космического корабля Orion с одним или несколькими лунными посадочными модулями, разработанными коммерческими партнёрами, такими как SpaceX и Blue Origin.
Этот тест позволит проверить жизненно важные системы - жизнеобеспечения, связи, двигательные установки и коммуникации между космическими аппаратами - в более безопасных условиях, прежде чем отправляться к Луне.
Подобный подход вдохновлен историей программы Apollo, когда перед первой высадкой в 1969 году NASA проводило тестовые стыковки на околоземной орбите.
Хотя Artemis III больше не предназначена для прямой посадки на Луну, NASA подтверждает, что отправка людей на поверхность спутника все еще запланирована на 2028 год - уже в рамках миссий Artemis IV и, возможно, Artemis V.
Руководство NASA во главе с администратором Джаредом Айзекманом назвало несколько причин для корректировки графика: это технические сложности и риски. Агентство отмечает, что прямой переход от орбитального облета к посадке без дополнительных испытаний повышает риски для экипажа. Новый этап даст возможность выявить и устранить возможные проблемы, прежде чем астронавты отправятся к Луне.
Раньше между полетами Artemis наблюдались большие перерывы. Новая архитектура направлена на более устойчивый график запусков, потенциально сокращая паузу между полетами до примерно 10 месяцев.
Миссия Artemis II, которая должна стать первым полетом с экипажем в новой лунной кампании, по-прежнему планируется на апрель 2026 года, однако ее запуск был отложен из-за технических проблем с ракетой Space Launch System (SLS). Конкретная дата запуска будет зависеть от завершения ремонта и тестирования компонентов ракеты и космического корабля Orion.
Экипаж Artemis II будет состоять из четырех астронавтов, которые облетят вокруг Луны и вернутся на Землю, проверив ключевые системы глубокого космического полета.
Параллельно с усилиями NASA растет международное внимание к Луне. Китай официально заявил о намерении провести пилотируемую лунную миссию к 2030 году и активно продвигается к этой цели.
И США, и Китай рассматривают возможность высадки на южном полюсе Луны - районе, богатом льдом и потенциально важным для научных исследований и будущих баз.
