В Римско-католической и других западных церквях празднование Рождества Христова охватывает длительный период: пять дней предпразднества (с 20 по 24 декабря) и шесть дней попразднества.
Основным торжествам предшествует Адвент. Этот период подготовки начинается за четыре недели до праздника. В это время верующие соблюдают пост и готовятся к исповеди, чтобы встретить Рождество с чистым сердцем. В некоторых странах существует добрая традиция для детей: за каждое полезное дело они получают соломинку или бумажное сердечко. Перед праздником сердечки вешают на елку, а солому кладут в ясли - символ колыбели Младенца Иисуса.
Читайте нас также
Символика вертепа и роль святого Франциска
В западной культуре ясли (вертеп) - это объемная композиция, изображающая сцену Рождества. Обязательными фигурами остаются Младенец, Дева Мария и Святой Иосиф. Остальных персонажей - пастухов, ангелов и животных - мастера добавляют на свое усмотрение. Традицию устанавливать ясли заложил святой Франциск Ассизский в 1223 году. С тех пор такие композиции выставляют почти в каждом католическом храме, а во многих городах проводят тематические выставки.
Сочельник: строгий пост и ожидание звезды
24 декабря наступает Сочельник. Само название происходит от «сочива» - блюда из вареных зерен с медом. Согласно церковному уставу, пост завершается с появлением на небе первой звезды. С этого момента в храмах начинаются торжественные богослужения, посещение которых считается обязательным долгом каждого католика.
После мессы семьи собираются на праздничный ужин. Трапезу возглавляет отец семейства; она начинается с чтения Евангелия от Луки и преломления облаток - специальных рождественских хлебцев. Под белую скатерть часто подкладывают немного сена в память о Вифлеемской пещере.
Европейские и мировые обычаи
Испания: Праздник называют Nochebuena. Здесь принято приглашать за стол не только родных, но и одиноких пожилых людей или бедняков.
Читайте
Германия: К десяти часам вечера 24 декабря города замирают под колокольный звон. На столах обязательно появляется региональная выпечка: дрезденские кексы и нюрнбергские пряники.
Норвегия: Семья собирается на ужин после церковной службы. В меню доминируют мясные блюда (ребра ягненка или свинина) либо рыба. Обязательный ритуал - хороводы с песнями вокруг елки перед открытием подарков.
Польша: На столе в Сочельник всегда 12 постных блюд, включая карпа и борщ с «ушками». Члены семьи делятся друг с другом облатками и поют колядки.
Литва: Местный Сочельник (Кучес) богат поверьями. Считается, что в полночь животные начинают говорить, а вода в колодцах на миг становится вином. Главное блюдо - кучукасы с маковым молоком. Также популярны гадания на сене и бросание сапога.
Канада: В Ньюфаундленде устраивают благотворительные распродажи рыбы, а в Ванкувере зажигают миллионы праздничных огней. В Новой Шотландии, где сильны кельтские корни, всю ночь поют старинные песни.
Бразилия: Сочельник - сугубо семейное событие, но само Рождество бразильцы выносят на улицы. Массовые гулянья, танцы и карнавальное настроение - главные черты праздника в Южной Америке.
