Ученые обнаружили, что литий может защитить мозг и замедлить развитие болезни Альцгеймера, поддерживая нейроны и предотвращая накопление вредных белков.
Болезнь Альцгеймера разрушает память и нарушает когнитивные функции, но ученым до сих пор трудно понять, какие изменения мозга запускают этот процесс. Новое исследование показывает, что недостаток лития может ускорять накопление вредных белков - амилоида-бета и тау, которые разрушают нейроны и нарушают память.
Литий естественным образом присутствует в мозге в небольших количествах, поступая с пищей и транспортируясь через кровь. Исследователи обнаружили, что у людей с легкими когнитивными нарушениями и у пациентов с болезнью Альцгеймера уровень лития в мозге заметно ниже. При этом часть лития «запирается» в амилоидных бляшках, делая его недоступным для нейронов.
Эксперименты на мышах подтвердили, что снижение лития приводит к ускоренному накоплению амилоида-бета и тау, воспалению мозга и нарушению связей между нейронами, что ухудшает память и обучение. Лечение животных формой лития, которая не задерживается в бляшках - литий орататом, - предотвращало накопление токсичных белков и улучшало когнитивные функции.
«Литий выступает естественным защитником мозга, поддерживая нейроны и когнитивные функции», - отмечают ученые. Поддержание стабильного уровня лития может стать одним из способов предотвращения болезни Альцгеймера и улучшения устойчивости мозга к старению.
Хотя пока исследования проводились на животных, ученые надеются, что литий оратат сможет в будущем стать безопасным и доступным средством профилактики когнитивных нарушений у людей.
