В начале августа мэрия Иерусалима заблокировала банковские счета Греческого Православного Патриархата, заявив о задолженности по налогу на недвижимость - арнона - в размере примерно 650 млн шекелей (около 162,5 млн евро). Как пояснили представители мэрии, речь идет не о культовых зданиях, а о коммерческих объектах - таких как гостевые дома, офисы и торговые помещения, - которые, по мнению властей, не имеют права на освобождение от налогообложения, сообщает Тimes of Israel.
Для христианских общин Иерусалима это решение стало настоящим шоком, поскольку с 1852 года действует особый статус-кво: церкви и благотворительные учреждения освобождены от налогов, ведь они традиционно выполняют социальные функции - содержат школы, больницы, приюты. Эта практика сохранялась и после создания государства Израиль. Однако с 2018 года муниципалитет Иерусалима начал взимать налоги с некоторых церковных объектов. Именно тогда, в знак протеста, на три дня был закрыт Храм Гроба Господня, что вынудило власти временно отложить сборы.
Сейчас в сложной ситуации оказалась не только Греческая Патриархия. Так, например, Армянская Патриархия заявляет, что ей начислили долг в 120 млн шекелей (около 30 млн евро) и даже начали процедуру конфискации имущества, часть которого, по их словам, арендует сама мэрия. Армянские юристы подали судебное прошение, утверждая, что суммы не подтверждены, а взыскание нарушает сроки давности.
В ответ на действия мэрии лидеры трёх крупнейших христианских конфессий в Иерусалиме - греческой православной, армянской и католической - направили письмо премьер-министру Израиля Биньямину Нетаньяху. В нем они назвали ситуацию «атакой на христианское присутствие в Святом городе» и призвали немедленно остановить принудительные меры, вернувшись к диалогу.
Правительство Израиля пока не вмешивается, считая конфликт делом местных властей. Но, как отмечают обозреватели израильских и греческих СМИ, спор балансирует между правом города на сбор налогов и сохранением хрупкого религиозного мира в Иерусалиме. Исход этой истории может стать прецедентом для будущих отношений между государством и религиозными общинами.
