Астероид, который должен был стать угрозой для Земли, возможно, направляется к другому небесному телу — к нашей Луне. Объект под названием 2024 YR4, размером с офисное здание, был впервые замечен в конце 2024 года. Тогда вероятность его столкновения с Землёй оценивалась в 3,1% — это рекордный уровень риска в истории наблюдений.
К счастью, дальнейшие расчёты показали: прямая угроза нашей планете исключена. Но полностью выдохнуть астрономы не спешат. Новая траектория YR4 может привести к его столкновению с Луной — и уже в декабре 2032 года, пишет CNN.
По данным NASA, удар будет не смертельно опасен, но крайне зрелищен: возможна яркая вспышка, видимая с Земли невооружённым глазом, и гигантский кратер диаметром до километра. Это будет крупнейшее столкновение с Луной за последние 5000 лет.
Луна — не просто декорация.
Сегодня там уже есть и техника, и планы по строительству обитаемых баз. Если астероид попадёт в ту часть, где будет находиться оборудование или экипаж, последствия могут быть весьма ощутимыми. Даже мелкие обломки, размером с сахарный кубик, способны повредить станции, ведь Луна не имеет атмосферы, чтобы их остановить.
А что на Земле? Прямой угрозы нет. Но мелкие частицы лунной пыли, выброшенные в космос, могут через несколько дней или недель достичь орбиты нашей планеты и повредить спутники. Некоторые из них играют ключевую роль в навигации, связи и интернет-сервисах.
Опасность — реальная, но контролируемая.
Астероид прозвали «городским убийцей» — его удар по Земле мог бы стереть целый мегаполис. Однако в космосе такой инцидент — шанс: учёные смогут изучить, как реагирует поверхность Луны на удары, и понять больше о подобных угрозах.
Пока учёные обсуждают возможные сценарии, никто не исключает и меры защиты. Пример — миссия DART, когда NASA врезала зонд в астероид Dimorphos и изменила его траекторию. Возможно, если угроза возрастёт, человечество попробует оттолкнуть и YR4.
Проблема в том, что такие астероиды трудно заметить. Как и в случае с Челябинским метеором в 2013 году, YR4 подкрался к Земле с той стороны, где его заслоняло солнце. Увидели его только спустя два дня после того, как он миновал нас.
Теперь надежда — на будущее: новые телескопы NEO Surveyor от NASA и NEOMIR от ESA смогут видеть объекты ближе к Солнцу. А обсерватория Веры Рубин уже показала: за неделю можно найти тысячи ранее неизвестных астероидов.
Что делать, если подобный объект всё же решит «постучаться» в Луну? Сегодня этот вопрос звучит уже не как фантастика, а как реальный вызов для всех, кто отвечает за безопасность Земли — и теперь ещё и Луны.
