24 июня, во вторник, с мыса Канаверал в США стартовала частная космическая миссия Ax-4. Ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX с капсулой Crew Dragon отправилась на Международную космическую станцию (МКС), сообщает dw.com. Это первый визит на орбитальную станцию для астронавтов из Индии, Венгрии и Польши.
В составе экипажа — индийский военный летчик Шубханшу Шукла, венгерский инженер Тибор Капу, польский инженер Славош Узнанский-Вишневский, а также опытный астронавт и бывший командир МКС американка Пегги Уитсон, которая возглавила данный полет.
Корабль должен пристыковаться к МКС 26 июня. Ожидается, что миссия продлится около двух недель. За это время астронавты проведут ряд научных исследований в условиях невесомости. По данным СМИ, участие в полете обошлось каждому участнику примерно в 70 миллионов евро.
Миссия Ax-4 — четвертая по счету коммерческая экспедиция компании Axiom Space (Хьюстон), реализуемая совместно с NASA и SpaceX. Старт неоднократно откладывался из-за технических неисправностей как на ракете-носителе, так и на самой станции.
С момента запуска МКС в 2000 году на ней побывали около 300 человек. Однако для Индии, Венгрии и Польши это первый случай, когда представители этих стран будут работать на станции. Ранее астронавты из этих государств уже летали в космос — преимущественно в составе советских экспедиций в 1970–1980-х годах.
Отмечается, что 65-летняя Пегги Уитсон — первая женщина-командир МКС и рекордсменка по суммарному времени пребывания в космосе среди женщин.
