Учённые подтвердили принадлежность «Человека-дракона» к денисовцам (Homo denisova) из пещеры в Сибири.
Череп, найденный на северо-востоке Китая, долгие годы оставался загадкой для науки. Теперь, благодаря новому исследованию, учёные официально отнесли его к загадочному виду древних людей — денисовцам (Homo denisova). New York Post рассказывает об открытии, которое стало настоящим прорывом в изучении человеческой эволюции.
Окаменелый череп, получивший прозвище «Человек-дракон», стал первым почти полным черепом представителя денисовцев — ветви древнего человечества, о существовании которой впервые стало известно только в 2010 году.
Тогда российские и немецкие учёные исследовали фрагмент мизинца, найденный в Денисовой пещере в Алтайских горах на юге Сибири. Это открытие стало сенсацией: анализ ДНК показал, что найденный человек представлял собой новый, ранее неизвестный вид гоминидов, сосуществовавших с неандертальцами и современными людьми.
Новое исследование, опубликованное в научных журналах Cell и Science, не только подтвердило денисовское происхождение черепа, но и дало возможность реконструировать внешний облик этих людей.
Череп отличается массивным строением, выраженными надбровными дугами и широкой, низкой формой лица — чертами, характерными для архаичных видов человека. Объём мозга примерно соответствовал неандертальцам и современным людям, а физическая мощь денисовцев, по всей видимости, была адаптацией к суровым условиям древнего климата.
История находки: почти вековая тайна
Череп был найден в 1933 году рабочим, строившим мост в городе Харбин во время японской оккупации Китая. Опасаясь конфискации, он спрятал находку на дне колодца, где она пролежала более 80 лет. Только после его смерти в 2018 году череп был передан его семьёй в университет геологических наук Хэбэя (Hebei GEO University), после чего началось его научное изучение.
Попытки извлечь ДНК из черепа долгое время оставались безуспешными — время и условия хранения сделали генетический материал почти недоступным. Прорыв произошёл, когда учёные обратили внимание на минерализованный зубной налёт. Именно в нём удалось обнаружить митохондриальную ДНК, совпадающую с известными образцами Homo denisova. Дополнительный анализ белков, извлечённых из костной ткани, также подтвердил идентичность черепа и денисовцев.
Новая глава в истории человечества
До сих пор денисовцы были известны только по фрагментам: нескольким зубам, костям пальцев и части нижней челюсти.
«Человек-дракон» стал первой почти полной находкой, позволившей впервые реконструировать «лицо» этой древней человеческой ветви.
Учёные ранее предполагали, что череп может принадлежать новому виду — Homo longi, названному по названию провинции Хэйлунцзян («Чёрный дракон»), где он был найден. Однако генетические и биохимические данные ясно указали на принадлежность к Homo denisova.
Денисовцы — наши древние родственники
Современные люди несут в себе следы генетического наследия денисовцев. Особенно высока доля их ДНК у народов Океании, Тибета и некоторых групп в Юго-Восточной Азии. Эти данные подтверждают, что Homo denisova, неандертальцы и Homo sapiens сосуществовали, взаимодействовали и даже скрещивались, оставив потомкам сложную генетическую мозаику.
Череп «Человека-дракона» не только восполняет пробелы в палеоантропологии, но и символизирует важную веху:
впервые наука увидела лицо одного из наших загадочных древних родственников, чьё существование до недавнего времени было известно лишь по крошечным фрагментам из сибирской пещеры.
Название «Человек-дракон» (по-английски Dragon Man) связано с местом находки черепа — китайской провинцией Хэйлунцзян, что в переводе означает «Чёрная река дракона» (Heilongjiang). Это самая северная провинция Китая, граничащая с Россией.
Название черепа не имеет отношения к мифическим драконам или внешнему виду окаменелости — это скорее культурно-географическая отсылка.
Учёные, сначала предположившие, что череп может принадлежать новому виду человека, предложили латинское название Homo longi, где «longi» — это производное от слова «дракон» на китайском языке («лун»).
Таким образом, «Человек-дракон» — это условное имя, отражающее регион происхождения находки, а не её морфологические особенности.
