Амбициозный проект может поглотить финансирование субатомной физики на десятилетия, утверждают противники
Ученые продолжают дорабатывать планы по созданию самой большой машины в мире, которая будет расположена под швейцарско-французской границей. На строительство 91-километрового круглого туннеля, в котором субатомные частицы будут ускоряться до близкой скорости света и сталкиваться друг с другом, планируется потратить более 30 миллиардов долларов. Из получившихся ядерных обломков ученые надеются найти подсказки, которые помогут понять детали строения Вселенной.
Это чрезвычайно амбициозный проект, однако он вызывает споры. Многие ученые боятся, что создание будущего кольцевого коллайдера (FCC) может заблокировать финансирование других перспективных исследований в области субатомной физики на десятилетия.
«Меня удивляет, как это все выстраивается», — говорит физик Халина Абрамович из Тель-Авивского университета. «Физическое сообщество должно решать, какой следующий шаг сделать ЦЕРН, а не наоборот». Такие высказывания заставили журнал Nature предупредить, что «идет борьба за будущее физики». Мнение десятков ведущих ученых показало, что многие из них критикуют предложенный коллайдер и считают, что он может привести к расколу в научной среде.
Однако в ЦЕРН утверждают, что FCC предоставит уникальную возможность для исследования пространства, времени и материи. Этот план поддерживают многие ведущие физики, в том числе директор ЦЕРН Фабиола Джанотти, а также Марк Томсон, который займет ее пост в январе 2026 года.
ЦЕРН, основанный в 1954 году, с тех пор зарекомендовал себя как пример эффективного международного научного сотрудничества и источник мирового лидерства в исследовательской сфере.
Его Большой адронный коллайдер (БАК) в 2012 году открыл существование бозона Хиггса — первого прямого доказательства существования поля Хиггса, которое пронизывает Вселенную и отвечает за массу элементарных частиц.
Тем не менее, БАК будет закрыт к 2040 году, а множество вопросов о строении Вселенной остаются без ответа, включая загадку темной материи, чье существование подтверждается гравитационными эффектами, но состав остается неизвестным. Также непонятно, почему наша Вселенная состоит исключительно из материи, в то время как антиматерия почти отсутствует.
Чтобы решить эти проблемы, ЦЕРН предложил строительство нового суперколлайдера, который станет более мощной и крупной версией БАК. Однако технологии для ускорения протонов на таких энергиях, как требуется для FCC, пока не существует. Это вызывает опасения у ряда ученых, поскольку такой проект может поглотить средства и ограничить развитие других технологий.
«Меня беспокоит, что, вложив столько денег, мы остановим развитие других технологий, ведь на них просто не останется средств», — говорит Абрамович. По ее мнению, FCC — это «игрушка», которая не решит существующие проблемы в теории.
Тем временем исследователи предлагают рассмотреть линейные ускорители, которые могли бы быть дешевле и гибче. По словам Дженни Лист из немецкого центра ускорителей DESY, «сейчас существуют технологии, которые могли бы ускорять частицы без огромных магнитов и туннелей».
Если FCC получит зеленый свет, это может заблокировать финансирование на десятилетия и накладывать ограничения на научное направление, которое будет задано для будущих поколений, добавляет Лист. «Мы будем говорить будущим поколениям, что именно им следует делать в научном плане, поэтому нам нужно спросить себя сегодня: кто мы такие, чтобы решать, что нашим внукам следует исследовать, а что нет?», — задается вопросом ученый.
