NASA планирует запустить две ракеты через активные зоны северного сияния, чтобы изучить уникальные ленты света, которые танцуют по ночному небу Аляски, сообщает space.com.
Три исследовательские ракеты, финансируемые NASA, готовятся к запуску с полигона Покер-Флэт близ Фэрбенкса (Аляска) в рамках эксперимента AWESOME, цель которого — выяснить, как активные фазы полярных сияний (Aurora borealis) влияют на состав и динамику верхних слоев Земли. Иными словами — понять, почему одни авроры мерцают, другие пульсируют, а третьи кажутся дырявыми.
Эксперимент будет проводиться под руководством космических физиков Марилии Самары и Роберта Мичелла из Центра космических полетов NASA имени Годдарда.
Результаты миссии могут опровергнуть устоявшуюся теорию о взаимодействии полярных сияний с термосферой и улучшить прогнозирование «космической погоды», важное для работы спутниковых систем, включая GPS, сообщает ixbt.com.
В эксперименте задействованы одна четырехступенчатая ракета Black Brant XII длиной 21 метр и две двухступенчатые Terrier-Improved Malemute длиной 13 метров. Запуски запланированы на период с 24 марта по 6 апреля в трехчасовое окно.
Окно для запуска миссий открылось уже 21 января, однако изучение эксцентричных световых шоу требует точного определения времени. Поэтому команда будет использовать наземные камеры на стартовой площадке и в обсерватории, чтобы определить наиболее подходящее время для запуска на основе активности северного сияния, пишет space.com.
Aurora borealis, также известная как северное сияние, возникает, когда заряженные частицы солнца сталкиваются с атомами в верхних слоях атмосферы Земли, высвобождая энергию в виде света. Хотя ученые имеют общее представление об аврорах и их активности, каждый экземпляр этого явления демонстрирует уникальные движения. Понимание различных форм поведения авроры может дать новые сведения о космической погоде вокруг нашей планеты, говорится в заявлении NASA.
