2 марта 2024, 14:20

Трещит по швам: ледник в Антарктиде раскалывается со скоростью 130 км/час

Климатический кризис, оказывающий опасное воздействие на планету, особенно угрожает земному континенту, покрытому льдами. Ученые, изучая таяние ледников в Антарктиде в течение многих лет, стремятся прогнозировать скорость потери ледяного покрова и его последствия для планеты. Однако в этот раз они обнаружили нечто удивительное и тревожное, сообщает IFLScience.

Команда исследователей из Вашингтонского университета зафиксировала стремительное образование трещины на шельфовом леднике Пайн-Айленд, который считается самым быстро тающим антарктическим ледником. Этот ледник отвечает за четверть общей потери льда в Антарктиде.

Они проводили наблюдения, используя данные приборов, размещенных на шельфовом леднике другими исследователями, и радиолокационные наблюдения со спутников.

Данные свидетельствуют о том, что разлом длиной 10,5 километра образовался в ледяном покрове со скоростью 35 метров в секунду, или 128,7 километров в час. По словам ведущего автора исследования Стефани Олингер, насколько известно ученым, это самое быстрое событие разлома, которое когда-либо наблюдалось исследователями.

Отметим, что трещины, проходящие через шельфовый ледник называются рифтами. Они часто являются предшественниками шельфового отела, когда большие глыбы льда откалываются от ледника и падают в море.

Другие разломы в Антарктиде, как правило, образуются в течение месяцев или лет, однако новое исследование теперь показывает, что это может произойти буквально в считанные секунды. Особенно, когда речь идет о наиболее уязвимых частях Антарктиды. По словам Олингер, новые данные свидетельствуют о том, что при определенных доказательствах шельфовый ледник может расколоться, а значит нам следует наблюдать за подобным поведением в будущем. Также исследователи теперь считают, что крупномасштабные модели ледникового покрова, используемые учеными, следует переписать с учетом этих быстро образующихся трещин.

В данный момент усилия ученых сосредоточены на понимании физики того, как распадаются ледники — в основном потому, что изменение климата и дальнейший нагрев планеты неумолимо приведет к таянию ледяных щитов Антарктиды, что в свою очередь лишь увеличит частоту возникновения разломов.

В коротких временных масштабах ледниковый лед ведет себя как твердое тело, однако в более длительных временных рамках он скорее представляет собой «сочащуюся медоподобную жидкость». В то же время новые данные предоставляют доказательства того, что ледниковый лед в действительности также может разбиться как стекло. Однако команда считает, что трещина образовалась бы еще быстрее, если бы лед вел себя как хрупкий материал.

По словам Олингер, новые данные дают повод для изучения физики множества различных процессов, влияющих на стабильность антарктических ледников. Изучив этот вопрос, ученые в дальнейшем, как предполагается, смогут улучшить эффективность крупномасштабных моделей и прогнозирования будущего повышения уровня моря.