Американская компания Astrobotic прервала работу модуля Peregrine, который должен был совершить посадку на Луне, сообщает BBC.
Вскоре после успешного запуска на ракете-носителе нового поколения Vulcan лунный модуль стал терять топливо, и его уже не хватило бы, чтобы осуществить мягкую посадку.
Чтобы потерявший управление космический аппарат не болтался в космосе, представляя угрозу, компания приняла решение уничтожить Peregrine.
«Astrobotic нацелила аппарат Peregrine для безопасного и контролируемого входа в атмосферу в отдаленной южной части Тихого океана», — говорится в заявлении компании, которая координировала свои действия со специалистами NASA.
В четверг, в 20:59 по Гринвичу, сигнал от Peregrine был потерян, сообщила станция слежения в австралийской Канберре. Модуль сгорел в плотных слоях атмосферы Земли.
В задачу Astrobotic входила доставка на лунную поверхность пяти важных инструментов NASA для изучения обстановки в преддверии высадки астронавтов, намеченной на конец этого десятилетия.
Если бы модуль Peregrine совершил мягкую посадку, это стало бы первой успешной американской лунной миссией за полстолетия и первой подобной миссией частной компании.
Ранее лишь государственные космические агентства таких стран, как США, СССР, Китай и Индия, могли осуществлять контролируемые посадки на Луну.
Однако компании Astrobotic удалось достичь очень многого в сложной ситуации. Они установили поломку, сумели стабилизхировать полет Peregrine, но на это ушло много топлива, которое утекало в открытый космос, так что о мягкой посадке говорить уже не приходилось.
И тем не менее научное оборудование на борту корабля было активировано, доказав свою жизнеспособность и даже успев принести пользу: к примеру, были собраны данные о радиационной обстановке на пути между Землей и Луной.
Astrobotic стала первой из трех американских компаний, собиравшихся отправить к Луне свой посадочный модуль в рамках нового партнерства с NASA.
Компания предпримет вторую попытку с ровером NASA под названием Viper во второй половине текущего года. Базирующаяся в Хьюстоне Intuitive Machines, скорее всего, осуществит запуск своего корабля Nova-C к южному полюсу Луны уже в феврале, сообщает BBC.com.
