Наше представление о цвете планет Уран и Нептун значительно искажено по сравнению с реальностью. Фотографии, сделанные космическими миссиями в 1980-х годах, создали впечатление, что Нептун темно-синий, а Уран — зеленоватый. Однако недавние исследования ученых, в том числе британских астрономов, показывают, что обе планеты на самом деле имеют почти идентичный зеленовато-голубой оттенок.
Это расхождение в визуальном восприятии объясняется тем, что фотографии были обработаны с усилением синего цвета для выделения особенностей атмосферы Нептуна. Таким образом, реальные цвета планет оказались ближе друг к другу, чем мы долгое время считали.
«Они сделали то, что каждый из нас когда-то, да делал в инстаграме — подправили цветовую гамму», — объяснила Би-би-си Королевский астроном Шотландии и профессор астрофизики Эдинбургского университета Кэтрин Хейманс. — Они усилили синий цвет, чтобы можно было увидеть особенности атмосферы Нептуна, поэтому на фотографии он выглядит темно-синим, хотя в действительности он по цвету очень близок к Урану».
По словам руководителя исследования, профессора Оксфордского университета Патрика Ирвина, астрономам давно было известно, что цвета этих двух планет на фотографиях не совсем соответствуют действительности.
«Хотя уже тогда астрономы знали, что цвет сделали более насыщенным, чем на самом деле, и фотографии сопровождались соответствующим объяснением, со временем об этой особенности как-то позабыли», — говорит он.
Заместитель директора Королевского астрономического общества (RAS), доктор Роберт Мэсси подтверждает, что в те времена была широко распространена практика «улучшения» снимков.
«Было бы глупо смотреть на астрономический снимок и не понимать, что он подправлен. Это было необходимо, чтобы разглядеть детали, — говорит он. — И дело вовсе не в том, что кто-то намеренно пытался скрыть правду от людей».
Профессор Ирвин и его коллеги провели работу с оригинальными снимками, чтобы добиться, как они утверждают, самой точной передачи цвета Нептуна и Урана.
А первоначальное недопонимание возникло в связи с тем, что космический аппарат НАСА Voyager 2 снимал планеты сразу в трех разных цветах.
Затем на основе этих снимков были составлены цветные изображения, однако цвета в них не всегда были точно сбалансированы. Контраст также был значительно усилен, чтобы выделить детали облаков, колец и ветров на планетах.
В случае с Нептуном обе этих процедуры сделали планету более синей, чем она есть на самом деле.
В ходе нового исследования ученые воспользовались снимками, которые были сделаны с помощью спектрографов космического телескопа «Хаббл» и «Чрезвычайно Большого Телескопа» Европейской южной обсерватории. В них каждый пиксель имеет полный цветовой спектр, что позволило ученым воспроизвести настоящий облик обеих планет.
Хотя ученые пришли к выводу, что планеты очень близки по цвету (они обе зеленовато-голубые), есть и характерные отличия.
Так, у Нептуна присутствует дополнительный голубой оттенок из-за того, что слой дымки над планетой тоньше, чем у Урана.
Тот, в свою очередь, выглядит зеленее летом и зимой, когда один из его полюсов развернут к Солнцу, а весной и осенью вновь приобретает более голубоватый оттенок.
