Сегодня с мыса Канаверал во Флориде на поиски темной материи и энергии был запущен космический телескоп «Евклид» Европейского космического агентства (ESA). Его вывела в космос ракета-носитель Falcon 9 компании SpaceX, сообщает bbc.com.
За месяц полета «Евклид» преодолеет около 1,5 млн км, после чего выйдет в так называемую Точку Лагранжа, где уже находится телескоп «Джеймс Уэбб», после чего приступит к составлению самой крупной карты Вселенной, включающей около двух миллиардов галактик.
Но главная задача телескопа – решение двух главных загадок Вселенной – темной энергии и темной материи.
Темную материю невозможно увидеть, но ученые знают о ее существовании по тому эффекту, который она оказывает на объекты, поддающиеся наблюдению. Они полагают, что эта материя связывает галактики, создавая среду для звезд, планет и, как возможный результат, – жизни.
Темная энергия, в свою очередь, согласно существующей теории, расталкивает галактики в стороны, заставляя вселенную все быстрее расширяться. Считается, что вселенная на 95% состоит из этой темной энергии.
«Евклид» должен был отправиться в космос еще в прошлом году на российской ракете-носителе «Союз», однако после вторжения в Украину ESA отказалось от этой идеи и подписало контракт с компанией Илона Маска SpaceX.
Телескоп «Евклид», названный в честь древнегреческого математика, весит две тонны и был создан во многом благодаря щедрому финансированию британского правительства и при деятельном участии британских ученых. Речь идет об оптической камере VIS, созданной в лаборатории космических исследований Малларда при Университетском колледже Лондона.
«Прибор VIS будет делать снимки больших отдаленных участков вселенной практически с разрешающей способностью космического телескопа «Хаббл», но при этом за один день сможет рассмотреть больше, чем «Хаббл» сделал за 25 лет, – поясняет руководитель проекта профессор Марк Кроппер. – Эти данные позволят нам с большей точностью выяснить, как темная материя распределена по вселенной. Галактикам, которые мы будем фотографировать, почти 10 млрд лет, и заодно мы увидим, как распространялась темная материя на протяжении почти всей истории Вселенной».
Изучение темной материи обещает решить еще одну загадку: почему Вселенная расширяется с ускорением.
Миссия «Евклида» рассчитана на шесть лет.