Американская компания SpaceX во главе с Илоном Маском сделала важный шаг в разработке своего корабля, предназначенного для дальних космических полетов, в том числе на Луну и Марс. Прототип корабля Starship SN15 впервые совершил успешный полет: он сначала поднялся на высоту 10 километров, а затем совершил посадку на космодроме в Техасе.
Четыре предыдущие попытки испытать Starship по разным причинам закончились неудачей: корабль взрывался при посадке, либо еще в воздухе. Один из прототипов сумел успешно приземлиться, но вскоре после этого взорвался из-за возникшего пожара.
Но полет SN15 прошел практически без проблем.
Корабль поднялся на заданную высоту при помощи трех работающих на метане двигателях «Раптор». Затем двигатели отключились, аппарат перешел в горизонтальное положение и начал снижаться, контролируя положение в пространстве при помощи закрылков. По плану SpaceX, в будущем космические корабли будут возвращаться на Землю из космоса именно таким образом.
Live feed of Starship SN15 flight test → https://t.co/Hs5C53qBxb https://t.co/chZjdVAute
— SpaceX (@SpaceX) May 5, 2021
Последняя стадия полета — переворот ракеты в горизонтальное положение и посадка также прошли согласно плану. Единственным поводом для беспокойства стал небольшой пожар, возникший у основания корабля после приземления. Однако огонь достаточно быстро потушили.
Первый успешный полет Starship прошел в день, когда исполнилось ровно 60 лет со дня первого в истории полета американского астронавта в космос. В 1961 году Алан Шепард в течение 15 минут находился на околоземной орбите на борту корабля НАСА «Меркурий-Редстоун-3».
Большие надежды на Starship
Маск приветствовал успех в своем Twitter, написав: «Посадка Starship прошла нормально!»
Starship landing nominal!
— Elon Musk (@elonmusk) May 5, 2021
Американское космическое агентство НАСА проявляет большой интерес к проекту Starship, поскольку именно SpaceX получила право разрабатывать корабли для доставки астронавтов на Луну, что планируется осуществить уже до конца нынешнего десятилетия.
В будущем компания Илона Маска также намерена отправлять миссии на Марс и надеется, что Starship сможет взять на борт для межпланетных перелетов до 100 человек.
SpaceX возлагает на Starship большие надежды и планирует, что такие аппараты в будущем заменят испытанные ракеты «Фалкон», которые сейчас применяются для отправки астронавтов на МКС и спутников на околоземную орбиту.
Помимо SN15, компания Илона Маска работает еще с несколькими прототипами Starship, экспериментируя с устройством корабля и двигателей.
Как это будет работать?
Предполагается, что Starship будет устанавливаться на ракету-носитель Super Heavy, при этом высота всей конструкции составит 120 метров.
70-метровая Super Heavy будет заправляться 3400 тоннами металокса — смесью жидких метана и кислорода, питающей 28 двигателей «Раптор» (в процессе конструирования их количество несколько раз менялось).
Совокупная тяга составит 72 меганьютона. Этого достаточно для выведения на низкую околоземную орбиту груза в 100 или, возможно, даже 150 тонн.
Super Heavy вдвое превышает мощностью самый тяжелый на данный момент носитель «Сатурн-5», отправлявший в полет «Аполлоны» во время лунных миссий 1960-х и 1970-х годов.
