Группа исследователей из Музея естественной истории имени Стенли Филда в Чикаго в течение сорока лет изучает тела перелетных птиц, погибших из-за столкновений с городскими зданиями.
Собранные данные свидетельствуют, что за это время птицы стали меньше по массе, уменьшилась также длина их ног, а крылья стали немного длиннее. Ученые связывают эти изменения с потеплением климата.
Идея такого исследования появилась у орнитолога Дэвида Уилларда в 1978 году, когда его знакомый сказал, что птицы часто разбиваются о стеклянные стены конференц-центра Маккормик-Плейс, расположенного рядом с музеем. Уиллард решил пополнить коллекцию музея. Собирая из года в год тушки птиц, он делал стандартные орнитологические измерения, фиксируя массу, длину тела, клюва, ног и крыльев. Около двадцати лет назад усилия орнитологов привели к тому, что конференц-центр принял меры для защиты птиц, и число погибших птиц в год сократилось втрое. Сейчас к зоологам присоединились члены волонтерской организации Chicago Bird Collision Monitors, которые помогают птицам, получившим травму при столкновении с окнами чикагских зданий. Раненых птиц лечат и выпускают на волю, а погибших передают в музей.
Исследователи говорят, что размер тела животных может уменьшаться для сохранения привычной температуры тела при более высоких температурах окружающего воздуха или же рост птиц может замедляться из-за жары. Причины удлинения крыльев остаются непонятными. Но ученые предполагают, что оно делает полет более эффективным.
Результаты исследования опубликованы в журнале Ecology Letters.
Фото: piqsels.com
