Астрономы с помощью космического телескопа «Кеплер» впервые обнаружили за пределами Солнечной системы две планеты размером с Землю. Они входят в систему из пяти планет, вращающихся вокруг желтой звезды Kepler-20 на расстоянии в 945 световых лет от нас на стыке созвездий Лебедя и Лиры.
«Цель проекта и телескопа «Кеплер» — найти планеты размером с Землю в «зоне жизни» (где может существовать жидкая вода и, следовательно, живые организмы). То, что мы смогли найти планеты размером с Землю — большой шаг вперед на пути к достижению этой цели», — заявил руководитель группы ученых Франсуа Фрессин из Центра астрофизики при Гарвардском университете (США).
К настоящему моменту «Кеплер» обнаружил около тысячи планет-кандидатов, десять из них близки по размерам к Земле и обращаются в «зоне жизни». В феврале было заявлено о 54 потенциально обитаемых планетах-кандидатах. Первой подтвержденной из них стала Kepler-22b — самая маленькая планета из всех, обращающихся в середине «зоны жизни» вокруг звезды, похожей на наше Солнце. Радиус этой планеты в 2,4 раза больше земного — Kepler-22b может с равным успехом быть как планетой земного типа, так и небольшим газовым гигантом.
