Американское национальное космическое агентство (НАСА) не располагает достаточным числом астронавтов для реализации своих программ. Такой вывод содержит доклад неправительственного Национального исследовательского совета США.
Нехватка астронавтов ощущается даже несмотря на завершение в июле 2011 года программы пилотируемых космических полетов Space Shuttle. Для эффективной работы на борту Международной космической станции (МКС), как считают эксперты, НАСА должно расширить штат астронавтов.
Сейчас в НАСА числятся лишь 60 астронавтов при том, что в 2001 году американский отряд астронавтов насчитывал 149 человек. При таком количестве астронавтов, предсказывают специалисты, у НАСА могут возникнуть проблемы с ротацией членов постоянного экипажа орбитальной станции в случае болезни или травмы членов экипажей, готовящихся к полетам, сообщает ИТАР-ТАСС.
В США создается новый космический корабль «Орион». Это капсула для одноразовой ракеты. Устроен он, как и российский «Союз». По такому же принципу будет работать и новый отечественный перспективный корабль для космодрома «Восточный». В ближайшем будущем, как показала история, места для многоразовых челноков нет. Шаттлы готовятся стать музейными экспонатами. Однако с ними не заканчивается эра покорения большого космоса.
