Пол дельфинов научились [определять по шрамам]

Новозеландские зоологи разработали методику, которая позволяет определить пол
дельфинапо фотографии. Единственным необходимым прибором является цифровая фотокамера,
снабженнаяпростым приспособлением из лазерных указок. Работа исследователей опубликована
в журналеMarine Mammal Science. Коротко основные выводы работы приводит портал Nature News.

Самцы и самки дельфинов не имеют четких морфологических (внешних) различий. Обычно пол
этих животных определяют по поведенческим особенностям (например, самки больше времени
проводят с детенышем) или по первичным половым признакам (когда при прыжке дельфина
ученым удается разглядеть его гениталии).

Авторы данной работы в качестве диагностического признака выбрали спинной плавник.
Он хорошо виден на фотографиях, которые зоологи делают при рутинном мониторинге
популяций дельфинов. К обычному цифровому фотоаппарату исследователи прикрепили две лазерные
указки, «пятнышки» от которых позволяют отмерить десять сантиметров. С помощью «нового»
прибора зоологи могут точно определить размер спинного плавника.

Ученые сфотографировали дельфинов-афалин из популяции, состав которой они знали.
Проанализировав снимки, исследователи определили, что на плавниках самцов больше шрамов, чем
на плавниках самок. В среднем, на плавниках самцов шрамы занимали около
15 процентов площади, а на плавниках самок - 3,9 процента. Ученые
объясняют обнаруженные различия большей агрессивностью самцов, которые часто вступают
в драки.

Используя полученные статистические данные о размере плавника и площади, занимаемой
шрамами, ученые смогли предсказать пол 93 процентов дельфинов из группы, в которой
было 43 животных. Авторы метода утверждают, что метод можно легко адаптировать для дельфинов
других видов.

Lenta.ru