В скором времени основным источником шелка могут стать обычная медоносная пчела
и муравьи. Тара Сазерленд и ее коллеги из энтомологического отделения
австралийского национального научно-исследовательского центра CSIRO нашли новый источник столь
ценного биологического материала.
Хорошо известные производители шелка — бабочки, моль и даже пауки, но они
не единственные насекомые, постигшие тайну прочной и легкой шелковой нити. Объектом для
исследований ученых стали муравьи и пчелы. У обеих групп шелковая нить производится
одинаковыми железами личинок, но используют они свой продукт по-разному.
Пчелы пристраивают с ее помощью восковые ячейки, в которых они развиваются.
А муравьи с помощью шелка скрепляют несколько листьев вместе, когда строят свое жилище.
При этом шелковые нити этих животных, по данным австралийских ученых, обладают более высокой
прочностью и стабильностью по сравнению с «классической».
Энтомологи уже выделили соответствующие гены в геноме пчел и муравьев и планируют
в скором времени вывести насекомых с должной предрасположенностью.
