Как бы ты ни готовился к встрече с Гранд-Каньоном, он ошеломляет. Это можно сравнить разве что с путешествием на Марс.
Въезжаешь в Национальный парк, долго едешь среди леса по равнине, потом оставляешь машину на стоянке, проходишь метров 50 и… все, ты попал! Тот, кто приезжает сюда впервые, ни за что не сдержит восторженного возгласа. Каньон возникает внезапно, будто кто-то резко раздвинул перед тобой гигантский занавес и предъявил декорации невероятной красоты, изготовленные неизвестным мастером.
Читайте нас также
С чем его сравнить? Бездна. Вывернутый наизнанку скальный хребет
В мире нет крупнее каньонов. Ты стоишь над страшной пропастью (почти 2 км вниз), на дне которой змеится тоненькая зеленая лента - река Колорадо, которая сверху выглядит тихой и маленькой, а на самом деле быстрая и мощная. 10 миллионов лет река прогладывала себе путь между скал, размывая камень. И вот результат. А вокруг - не охватить ни глазом, ни объективомкамеры - причудливые каменные глыбы до горизонта.
По форме они напоминали все, что угодно - пирамиды, конусы, купола храмов, замки с плоскими крышами, арки - но только не хаотичные сооружения, какие обычно создает из камня природа. И названия у них соответственные - Храм Юпитера, Вишну, Соломона, трон Вотана и т.п.
Может, это культовые сооружения неизвестных богов? Или стартовые площадки космических кораблей неземных цивилизаций?
Гамма Каньона - от коричневого и розового до пурпурного и черного. На закате скалы полыхают огнем. Все это сильно напоминает Марс, совершенно космический пейзаж.
Гранд Каньон в объектив не влезает, его длина 446 км. Ширина колеблется от 13 до 29 километров. Не построено ни одного моста через ущелье между северной и южной стороной. Чтобы попасть на другую сторону, нужно объезжать весь каньон - часов пять.
В нескольких местах есть более-менее пологие тропинки для спуска вниз. Это занимает 2-3 часа. Внизу никакой цивилизации - еду, питье, даже биотуалеты надо тащить с собой. И главное - не забыть зеркальца, чтобы в случае опасности сигналить снизу солнечными зайчиками. За месяц вертолеты спасают из ущелья около 30 человек. Обходится это недешево - примерно в 2000 долларов.
Более безопасно и экзотично путешествовать вниз на специально обученных мулах, но тур надо резервировать за полгода.
Скалы, сформировавшие основные стены Гранд-Каньона, разного возраста. Самым древним в среднем 260 миллионов лет. Вы как хотите, а я представить себе это не могу. Старейшая скала и вовсе датируется возрастом около 1,800 миллиарда лет. (Если учесть, что возраст Земли четыре с половиной миллиарда…).
По сравнению с этими цифрами, в своем нынешнем виде Гранд-Каньон сформировался совсем недавно - каких-то 5-6 миллионов лет назад. Так утверждают ученые. Соответственно, на срезе древней скалы можно увидеть все возможные геологические пласты земной поверхности - 21 вид. Макеты в разрезе демонстрируют в музее Гранд-Каньона.
Здесь обитали еще доисторические племена. В пещерах парка сохранилось множество наскальных рисунков, черепков. Первые европейцы, испанские золотоискатели, попали сюда в 1550 году - случайно. Только в 1857 году снарядили экспедицию, которая должна была исследовать каньон снизу, на лодках.
Помимо главного, в округе есть и другие - Каньон Антилопы и Глэн-Каньон и др. Все они уникальны и вместе с главным (а также с десятками ущельев, лесов, водопадов и пещер) составляют Национальный парк Гранд-Каньона.
Мы осмотрели Каньон с восьми видовых площадок - и, знаете ли, виды ни разу не повторились. Здесь на краешке Каньона, как на краю Землю, чувствуешь себя песчинкой в море времени. Короче, второго такого места на планете нет. И точка.
Экскурсии в Гранд-Каньоне
* Полет над Гранд-Каньоном на вертолете или самолете. Часовой полет - от 140 $ и выше в зависимости от маршрута.
* Apache stables (Тропой апачей). На лошадях и мулах в сопровождении гида. Вечерние и дневные прогулки по пихтовому лесу. 1 час - 30,5 $.
* Grand Canyon & Las Vegas Helikopter Tour. Вертолетные туры могут начинаться как в Лас Вегасе, так и в Гранд-Каньоне и комбинироваться с пешими прогулками и сплавом по Колорадо на лодках или плотах. Дорого.
* Очень популярен 8-часовой сплав на плотах по Колорадо.
Где остановиться
Ближайший к Гранд-Каньону крупный город - Лас Вегас (но это уже другой шатат - Невада). Вокруг каньона - много небольших городков и поселков - в 100-130 км Флагстафф, Туксон, Седона. Информационный центр и гостиницы находятся в поселке Grand Canyon Village, это рядом. Бронировать номера нужно заранее - у Гранд-Каньона недостатка в туристах нет.
