В возрасте 94 лет скончался бывший владелец и многолетний председатель «Челси» Кен Бейтс - человек, сыгравший ключевую роль в превращении лондонского клуба в одного из будущих лидеров английского футбола.
В 1982 году Бейтс приобрел «Челси» всего за 1 фунт стерлингов. На тот момент клуб переживал тяжелые времена: выступал не на первых ролях, испытывал финансовые трудности, а стадион «Стэмфорд Бридж» нуждался в масштабной реконструкции.
Читайте нас также
За 21 год во главе клуба Бейтс полностью изменил его облик. При нем был реконструирован стадион, создан спортивно-развлекательный комплекс Chelsea Village, а сама команда вернулась в число сильнейших в Англии. Именно в этот период «Челси» выиграл первые за 26 лет крупные трофеи, включая два Кубка Англии, Кубок обладателей кубков УЕФА, Кубок английской лиги, Суперкубок УЕФА и Суперкубок Англии.
В 2003 году Бейтс продал клуб российскому бизнесмену Роману Абрамовичу за 140 миллионов фунтов стерлингов. Именно эта сделка стала началом новой эпохи, в которой «Челси» превратился в одного из ведущих клубов Европы.
После ухода из Лондона Бейтс приобрел 50-процентную долю в «Лидс Юнайтед», однако повторить прежний успех ему не удалось.
«Челси» выразил соболезнования семье Бейтса, отметив, что его решимость сохранить клуб в самые тяжелые годы и заложить фундамент будущих побед «никогда не будет забыта».
