В предварительный состав вошли шесть игроков из клубов NHL, включая Мерзликина, Шилова и Блюгера.
Готовясь к зимним Олимпийским играм 2026 года в Милане и Кортина-д’Ампеццо (Италия), Международная федерация хоккея (IIHF) совместно с Национальной хоккейной лигой (NHL), Ассоциацией игроков NHL (NHLPA) и Международным олимпийским комитетом (IOC) попросила все страны-участницы представить предварительные списки из шести хоккеистов, которые войдут в составы своих сборных на олимпийский хоккейный турнир.
На сайте LHF cообщаетcя, что Латвийская федерация хоккея (LHF) включила в этот список двух вратарей — Элвиса Мерзликина (Columbus Blue Jackets) и Артура Шилова (Vancouver Canucks), одного защитника — Увиса Балинскиса (Florida Panthers), а также трёх нападающих: Земгуса Гиргенсона (Tampa Bay Lightning), Теодора Блюгера (Vancouver Canucks) и Родриго Аболса (Philadelphia Flyers).
Таким образом, все шесть игроков представляют клубы Национальной хоккейной лиги.
Хоккеисты NHL впервые за 12 лет вновь примут участие в Олимпийских играх.
Олимпийский хоккейный турнир будет состоять из трёх групп. В группе A сыграют сборные Канады, Чехии, Швейцарии и Франции. В группе B встретятся команды Финляндии, Швеции, Словакии и Италии. В группе C за выход в плей-офф будут бороться США, Германия, Латвия и Дания. Окончательные составы сборных будут объявлены в начале 2026 года.
Олимпийский турнир по хоккею с шайбой среди мужчин пройдет с 11 по 22 февраля. Главной ареной турнира станет Milano Santagiulia, вмещающая 14 000 болельщиков. Между тем, второй ареной турнира станет Milano Rho, вмещающая 5 700 зрителей.
