В Париже прошла трогательная церемония в честь Рафаэля Надаля — 14-кратного чемпиона «Ролан Гаррос» и одного из величайших теннисистов в истории. Главный корт турнира — Филиппа Шатрие — вновь стал сценой для испанца, но на этот раз не для очередной победы, а для прощания.
Хотя Надаль завершил карьеру ещё в ноябре прошлого года, организаторы решили не прощаться с ним тихо. На трибунах — тысячи поклонников в оранжевых футболках с надписью Merci Rafa. На корте — он сам, чуть сдерживающий слёзы и говорящий на трёх языках — французском, английском и родном испанском.
«Я не знаю, с чего начать… Я играл здесь 20 лет. Бывали победы, бывали поражения. Но каждый раз это было что-то особенное», — признался Надаль, глядя на знакомые стены и переполненные трибуны.
На его счету — невероятные 112 побед и всего 4 поражения на этом турнире. И, что по-настоящему уникально, 14 финалов — и 14 побед. Этот рекорд до сих пор не побит, и, возможно, не будет побит никогда.
Поддержать Рафаэля пришли и его бывшие соперники по легендарной «Большой четвёрке» — Роджер Федерер, Новак Джокович и Энди Маррей.
«Мы показывали миру, как можно бороться до последнего, но при этом уважать друг друга. Мне очень важно, что вы сегодня здесь», — сказал Надаль своим коллегам.
Не забыл он и о близких: поблагодарил своего дядю и наставника Тони Надаля, супругу и маленького сына. И, конечно, выразил особую признательность болельщикам и французской публике.
«Спасибо, Франция. Спасибо, Париж. Ты подарил мне эмоции и моменты, о которых я не мог даже мечтать… Я больше не могу играть здесь, но моё сердце останется с этим местом навсегда», — сказал он.
Завершилась церемония символично: на корте установили мемориальную доску с 14 титулами Рафа и отпечатком его обуви — как знак того, какой след он оставил в истории тенниса. И не только на грунте «Ролан Гаррос», но и в сердцах миллионов фанатов по всему миру.
