Да простят меня болельщики: осрамился я в прогнозе на первый полуфинал чемпионата мира по хоккею. Ну, немного утешает, что не один я. Большинство хоккейных обозревателей отдавало победу шведам в матче против сборной США.
Во-первых, «Тре крунур» собрали могучую команду — все хоккеисты (за исключением Фрёдена, который играет за «Цюрих») не просто выступают в НХЛ, они заметны в лучшей лиге мира, а такие ребята, как Форсберг, Маркстрём, Андерссон, Сандин, Ларссон, Петерссон, Карлссон, Нюландер, Линдхольм, Ванненберг, Зибанеджад и Баклунд задают тон в своих клубах.
Американцы же привезли довольно молодую команду (лишь двое немного старше 30, а двое вообще пока студенты) и лишь Зак Веренски является подлинной «звездой» (9,5 миллионов в год в «Коламбусе», два участия в «Матчах всех звезд», а в недавнем турнире «Четырёх наций» с шестью очками стал лучшим бормбардиром — а он защитник).
Так что ставки на Швецию имели под собой веские основания. Но сборная США обыграла хозяев чемпионата со счетом 6:2 и впервые в своей истории вышла в финал чемпионата мира по хоккею с шайбой, который состоится в воскресенье.
Это будет первое участие США в финале за последние 15 лет: в 2010-м году в овертайме они уступили Канаде со счетом 2:3 в решающем матче Олимпиады в Ванкувере. Шейн Пинто забил один гол и сделал две результативные передачи, Брэди Скьеи забил один гол и сделал одну результативную передачу (как, впрочем, и Джексон Лакомб).
После матча главный тренер американцев Райан Варсовски был очень взвинчен, на пресс-конференции отвечал на вопросы односложно и предупредил, что попросил своих игроков воздержаться от комментариев до завтра. На капитан «Юты» Клейтон Келлер всё же вышел к журналистам и тут же «напоролся» на наставника, который показал ему… кулак. Не дожидаясь вопросов, Келлер выпалил: «Ощущения хорошие. Осталось выиграть еще одну игру. Мы сосредоточимся на завтрашнем матче», — сказал Келлер и убежал вслед за Варсофски.
Во втором полуфинале Швейцария уже в первом периоде решила вопрос в матче с Данией. И какой же молодец Нино Нидеррайтер! После всех 82 матчей регулярного сезона и двух напряженнейших серий в Кубке Стэнли, в которых он был лучшим форвардом «Виннипега» с 4 голами и 2 передачами, с перенесенной на июнь операциями на обоих мизинцах он примчался в Стокгольм, чтобы помочь Швейцарии, вошел в ударное звено с Фиалой и Андриджетто, и в первом же периоде забросил две шайбы!
Я уже писал, что не знаю причин, по которым латвийские игроки НХЛ не участвовали в этом чемпионате (возможно, их просто не вызвал Витолиньш), но опыт, который они получают в сражениях безусловно сильнейшей лиги мира, мог бы сыграть решающую роль в деле «проникновения в 1/4 финала». Это бесспорно. Это понимают все и в Америке. И продолжают задавать мне вопросы. А я им дарю емейлы Латвийской федерации хоккея, потому что телефоны латвийцев, играющих здесь в профессиональных клубах, у них и самих есть.
Вернемся к матчу Швейцария — Дания. Фавориты не упустили инициативу ни на секунду, они были быстрее, сильнее и креативнее: Егер, Мальгин, Шмид, Риа и Мой довели счёт до 7:0. Кстати, Денис Мальгин — сын Альберта Мальгина, начинавшего карьеру игрока в пермском «Молоте», много лет отыгравшего за воскресенский «Химик», а потом уехавший сначала в словенскую «Есеницу», а в 1993-м перебравшийся в Швейцарию и ещё 16 сезонов гремевший там в качестве игрока и уже 17 лет работающий тренером, сейчас в «Ветциконе», представляющем деревню под Цюрихом с 25 тысячами жителями, двумя катками и восемью командами, не считая взрослой.
А Денис был выбран флоридскими «Пантерами», поиграл за них и в «Торонто» с «Колорадо» и вернулся туда, где родился, в «Цюрих». На этом чемпионате мира он забил один гол сделал 10 голевых передач (делит 10-е место с Тейво Теравайненом из Финляндии, у которого точно такие же показатели).
Итак, финал США — Швейцария
Швейцарцы из 9 матчей выиграли 8, проиграли 1 в овертайме, забили 47 голов, пропустив 9. Американцы выиграли 7 матчей, проиграли 1 в основное время (как раз Швейцарии в групповом турнире — 0:3), и ещё 1 в овертайме, забили 45 голов, пропустили 18. Больше не решусь предсказывать. Одно ясно — финал будет классным.
