Обзор спортивного обозревателя и экс-рижанина, главы медиахолдинга Svet Media (Чикаго) Александра Этмана — специально для Mixnews.lv
Сейчас — новость. NHL News в разгар плей-офф нашла время не просто опубликовать по «десятке» лучших хоккеистов каждой страны из тех, что участвуют в чемпионате мира, но и объяснить своим читателям, почему. Все названные хоккеисты в разное время играли в НХЛ.
Top 10 Latvians in NHL history
Итак, Топ-10″ — по нисходящей, как принято в Северной Америке, но с сокращениями. Сегодня — о пяти игроках, замыкающих список, завтра о первых пяти.
10. Каспарс Даугавиньш
Даугавиньш был и остается крепким нападающим. При росте 180 см он в каждом своем сезоне весил около 97 кг. Сезон с 60 очками в 61 игре за «Торонто Сент-Майклс мейджорс» в ОХЛ принес ему выбор в третьем раунде драфта НХЛ 2006 года от «Оттава сенаторз». Он провел шесть сезонов в бывшей фарм-команде «Оттавы» «Бингемтон сенаторз», прежде чем, наконец, был призван в основной состав.
Лучший сезон Даугавиньша в НХЛ пришелся на 2011-12 годы. Он сыграл 65 матчей за «Сенаторз» в регулярном сезоне, забив пять голов и сделав шесть передач. От него много ждали, но эти показатели остались лучшими в карьере Даугавиньша в НХЛ. Потом он недолго играл за «Бостон брюинз». В «десятку» Каспарс попал, вытеснив из неё таких игроков как Элвис Мерзликин, Улвис Балинскис и Тэдди Блюгер, поскольку на международном уровне капитан сборной Латвии пользуется большим авторитетом и заслуженным уважением.
9. Оскар Бартулис
Бартулис так и не смог закрепиться в «Филадельфии», но все же сумел сыграть за них 66 матчей регулярного сезона. Это было связано с тем, что в течение пяти сезонов, которые он провел в этой команде, у «Флайерз» был переизбыток защитников. Хотя большую часть времени Бартулис провёл в АХЛ, он был частью последней попытки «Филадельфии» завоевать Кубок Стэнли. Он стал всего третьим латышом, который сыграл в финале Кубка.
В сезоне 2009-10, своем дебютном, Бартулис сыграл 53 матча за «Флайерз». В том же году он забил свой первый и единственный гол в НХЛ. Что еще более важно, Бартулис был шестым, а иногда и седьмым защитником команды. «Флайерз» уступили в финале «Чикаго блэкхокс» в шести матчах. Бартулис сыграл в семи из 23 матчей плей-офф «Филадельфии». В следующем году он провёл еще 13 матчей, но на этом его карьера в НХЛ закончилась. Но выход в финал позволили ему занять 9-е место в нашем списке.
8. Райтис Ивананс
Было бы неправильно связывать Ивананса исключительно с его ролью «полицейского». Некоторые, вероятно, не согласятся с тем, что он занимает 8-е место или вообще попал в этот список. Но мы принимаем во внимание тот непреложный факт, что Ивананс сделал для соотечественников в НХЛ больше, чем большинство других. Его 282 матча в НХЛ в настоящее время занимают шестое место в списке латвийских игроков за всю историю и были превзойдены только недавно Земгусом Гиргенсонсом и Элвисом Мерзликиным (это не так — у Блюгера, считая плей-офф, уже под 400 матчей — А.Э). Если бы не тяжелая травма, полученная в результате драки со Стивом Макинтайром, Ивананс, вероятно, сыграл бы еще матчей двести в НХЛ, если не больше.
С ростом 193 см и весом 109 кг Ивананс был гигантом, и его силу и мощь в НХЛ почувствовали многие «ролевые» игроки. Его 569 штрафных минут за карьеру являются вторым результатом в истории НХЛ среди латвийских игроков. Большую часть своей карьеры он провёл в «Лос-Анджелес кингз», но также играл в «Монреале» и «Калгари». Кстати, немногие игроки-энфорсеры середины 2000-х продержались так долго: Ивананс четыре сезона подряд играл более 60 матчей. Лучший сезон Ивананса был в 2007-08 годах, когда он сыграл 73 матча за «Кингз», забил шесть голов, сделал две результативные передачи и выиграл 12 драк.
7. Хелмут Балдерис
Балдерис — единственный советский игрок своего поколения, который играл в НХЛ. В то время, когда большинство игроков его возраста (он 1952 года рождения) уже завершили карьеру, Балдерис пришел в лигу 37-летним! По сей день он остается самым возрастным игроком (36 лет), когда-либо выбранным командой НХЛ на драфте. Когда «железный занавес» только начал падать и советским игрокам разрешили приехать в Северную Америку, «Миннесота» выбрала Балдериса 238-м номером на драфте НХЛ 1989 года. Балдерис также является самым возрастным игроком (37 лет), забившим свой первый гол в НХЛ.
Причина, по которой Балдерис занял только 7-е место в этом списке, заключается в том, что в НХЛ он сыграл мало. Если бы мы учитывали и другие достижения, он занял бы первое место. В советской лиге Балдерис забил 333 гола и сделал 247 передач, набрав 580 очков в 462 играх. О достижениях Балдериса в расцвете карьеры можно легко написать целую книгу. Он был неповторимым дриблером, одним из самых техничных игроков мирового хоккея за всю его историю.
6. Петерис Скудра
Скудра имеет честь быть вторым лучшим вратарем, вышедшим из Латвии (с Ирбе все ясно, но лично мне непонятно, за что составители списка «невзлюбили» Мерзликина — А.Э.). Скудра провел большую часть своей карьеры в «Питтсбурге». В основном, он был дублером Тома Баррассо, но в сезоне 1998-99 провел 37 матчей, что стало рекордом в его карьере. После ухода из «Питтсбурга» Скудра подписал контракт с «Бостоном» в октябре 2000 года. Три дня спустя он был выбран «Баффало» на драфте отказов.
Игровая карьера Скудры в «Баффало» продлилась всего одну минуту в одном матче! Не успел он опомниться, как «Брюинз» вернули Скудру из «Сэйбрз». Для НХЛ — случай редчайший. После бурного сезона дела у Скудры наладились, и в ноябре 2001 года он подписал контракт с «Ванкувером» в качестве свободного агента. В общей сложности этот латвийский вратарь сыграл 146 матчей в НХЛ. На его счету 51 победа, 47 поражений и 20 ничьих или поражений в овертайме. Скудра также шесть раз сыграл на ноль и пропустил в среднем 2,73 гола за игру.
(Продолжение следует).
