Этот обзор спортивного обозревателя и экс-рижанина, а ныне — главы медиахолдинга Svet Media (Чикаго) Александра Этмана посвящен первым матчам сборной Латвии.
Почти до самого конца судьба матча висела на волоске
Стартовый матч первенства мира всегда и для всех тяжел, но сборная Латвии, побеждавшая французов пять раз в последних шести встречах, не должна была испытывать таких серьезных трудностей, какие испытала в матче с Францией.
После гола Фабре французы могли и должны были забивать еще: Кринон, Бозон и Бельмар упустили великолепные возможности, французы не реализовали выход «четыре в два» на ворота Гудлевского, но беспокойство вызвали даже не столько провалы в обороне при относительно слабом давлении соперника, сколько неспособность создать остроту у чужих ворот, даже при четырёх минутах в большинстве, частью 5 на 3.
Но хорош был Гудлевский, французам не везло, болельщики, как всегда, шумно гнали сборную Латвии вперед — и более мастеровитые латвийские хоккеисты переломили ход игры. Впрочем, почти до самого конца судьба матча висела на волоске, и лишь два гола подряд Дана Лочмелиса (на которого, по моей информации, всерьез и в самое ближайшее время рассчитывает затеявший «перестройку» «Бостон») сняли напряжение.
Кстати, «Провиденс брюинз», за который играет Лочмелис, вышел в плей-офф AHL и в фарм-клубе очень недовольны тем, что Дан уехал в сборную. Зато в основном не против, а это главное.
Канада. «Тот уровень хоккея, на котором ты должен играть»
Матч с Канадой (1:7) нужно просто забыть, не переживать, понять, простить: «Тойота» не может обогнать болид «Формулы-1», если на нём есть все четыре колеса.
Лучше всего об этой игре сказал капитан сборной Латвии Каспарс Даугавиньш: «Они заставили нас поплатиться за все наши мелкие ошибки. Каждый неточный пас превращался в контратаку. С такими игроками, как у них, это лишь вопрос времени, когда они накажут тебя. Играть против них — это потрясающий опыт, особенно для молодых ребят. Это самая большая «сцена», где можно проявить, проверить себя, приспособиться к скорости. Если у тебя есть мечта и шанс сыграть в НХЛ, то это именно тот уровень хоккея, на котором ты должен играть. Но нужно время, чтобы привыкнуть к этой скорости. Я думаю, что из таких матчей можно извлечь больше уроков, чем из тяжелой победы над более слабой командой. Это — отлично для латвийского хоккея. Когда эти ребята, лучшие игроки мира, приезжают на чемпионат мира, играть против них просто потрясающе».
Отмечу, что 40-летний голкипер Марк-Андре Флёри в матче с Латвией стал самым возрастным вратарем в истории сборной Канады: «Я давно не играл за страну и счастлив, что завершаю карьеру именно в свитере с кленовым листом. В нашей команде есть человек (Кросби — А.Э.), который перед матчем рассказал ребятам, как Латвия сражалась однажды на Олимпиаде, так что наша молодежь вылетела на лед настроенной по-боевому. А когда латыши забили мне первым же броском, ребята «озверели». Они великолепны! Как они подбирают шайбы в воздухе, как блокируют броски, как «пролетают» среднюю зону и солздают отличные моменты для атаки. На них просто очень интересно смотреть. Они были великолепны весь вечер».
Если надо выиграть Кубок: былое и думы
Один из приятелей-агентов передал мне привет от Франтишека Кучеры — прекрасного чешского защитника, начинавшего в «Чикаго», потом сменившего несколько клубов в НХЛ, вернувшегося доигрывать в Чехию и принимавшего там нас очень гостеприимно. А я как раз недавно о нем вспоминал — в связи, правда, с околохоккейной историей. Расскажу ее вам на «закуску»…
Ровно 55 лет назад лидеры Компартий СССР и Чехословакии Леонид Брежнев и Густав Гусак (самые искусные целовальщики после Эриха Хоккекера) заключили договор «О дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи». Согласно документу, страны обязывались оказывать друг другу братскую помощь и поддержку, основываясь на взаимном уважении государственного суверенитета и независимости. По сути этот договор после периода либерализации возвращал официальную Прагу под тотальный контроль Москвы и нивелировал «Пражскую весну» 1968-го, когда советские танки во второй раз за 23 года вошли в Прагу.
Но простые чехи ничего не забыли. Бывший защитник «Чикаго блэкхокс» Игорь Кравчук рассказывал мне, как пришедший с ним в одно время в клуб чешский защитник Франтишек Кучера отказывался с ним разговаривать. Но когда Майк Кинен поставил их в пару, отсутствие общения стало критическим фактором.
— В чем дело? Я обидел тебя чем-то? — спросил чеха Кравчук.
— Мы играли с чехами много лет в разных турнирах, — рассказывал он. — Я игрок не «грязный», но, может, что-то и случилось… Решил уточнить…
— Да, — ответил Кучера. — Ты обидел меня весной 68-го.
— Франта, весной 68-го мне и года не было, а ты только родился, — удивился Игорь.
Но Кучера продолжал игнорировать Кравчука. Тогда агент Игоря Бадди Майерс проинформировал об этом менеджмент клуба и Кинена.
Главный тренер по прозвищу «Железный Майк», который не уступил бы в лексических изысках даже Виктору Васильевичу Тихонову, подъехал к Кучере на тренировке и сказал: «Парень, у меня к тебе короткий разговор… Если ты считаешь, что Игорь сидел в советском танке весной 68-го года, и этот танк въехал в Прагу и сломал тебе жизнь, то наш хозяин, господин Виртц, сделает все возможное, чтобы ты попал к самому лучшему в Чикаго психиатру. Но если ты допускаешь, что Игоря в танке не было, то немедленно подъезжаешь к нему, признаешь, что был идиотом, извиняешься и инцидент исчерпан. Мне надо выиграть Кубок Стэнли (дело было в 92-м — Прим. А.Э.) и болваны в составе мне не нужны».
Кучера мгновенно стал «шелковым». Франтишек и Игорь, кстати, потом очень неплохо играли вместе…
