В ноябре капитан сборной Латвии по хоккею Каспар Даугавиньш объявил о завершении карьеры. Главный тренер национальной команды Харийс Витолиньш отметил, что сборная не будет торопить Даугавиньша с решением о возможном возвращении, сообщил он на пресс-конференции в преддверии проверочного турнира Кубка Кауфланда в словацком Попраде.
В рамках турнира латвийская сборная по хоккею сыграет с командой Норвегии 12 декабря, а 13 декабря встретится с хозяевами соревнования — сборной Словакии.
«Пусть пройдет время. Каспар должен сам решить, что ему делать дальше. С нашей стороны и со стороны федерации мы поможем ему в принятии любого решения. Спорт — это такая работа, где ты перегораешь, но быстро возвращаешься назад», — поделился Витолиньш.
Что касается игры сборной на ближайшем турнире, то Витолиньш отметил, что рассчитывает увидеть, как хоккеисты покажут свои лидерские качества.
«Мне нравится, что у каждого игрока есть своя роль. Я бы хотел на турнире увидеть, как игроки будут исполнять роли лидеров: у них не было возможности сделать это в олимпийском квалификационном турнире», — сказал тренер.
В качестве потенциальных лидеров Витолиньш назвал Оскара Батню, Мартиньша Дзиеркалса, Эдуарда Тралмакса, Харальда Эгле и Ренара Крастенбергса.
«Пять нападающих, которые не выходили на первый план в олимпийской квалификации. Теперь я буду ждать от них большей концентрации, чтобы решить судьбу игры. Оскар Лапинскис не сможет помочь из-за сотрясения мозга», — сообщил Витолиньш.
Дзиеркалс обычно результативен в сборной, но в Швеции он играет в двух последних звеньях нападения и мало проявляет себя на льду.
«Дзиеркалс определенно хочет забивать голы. В шведской системе его ставят на четвертую линию в качестве чернорабочего. В сборной Латвии он может создавать моменты и брать ворота — я должен постараться дать ему это ощущение», — отметил Витолиньш.
Планируется, что первым вратарем сборной на этом турнире будет Эрик Витолс, а конкуренцию ему составят Густав Давис Григалс и Марек Митенс. «Приятно, что все голкиперы рвутся в сборную», — отметил Витолиньш.
В прошлом году на Кубке Кауфланда Латвия обыграла Норвегию со счетом 5:0 и уступила Словакии со счетом 0:3, заняв второе место на турнире.
Следующие матчи сборной состоятся весной. В ходе подготовки к чемпионату мира 2025 года сборная Латвии проведет в общей сложности восемь контрольных матчей.
Чемпионат мира пройдет в Стокгольме, где сыграет сборная Латвии, и Хернинге (Дания) с 9 по 25 мая.
