Это казалось легким началом выступления Новака Джоковича на Открытом чемпионате Австралии по теннису, но 24-кратный чемпион Большого шлема столкнулся с серьезным сопротивлением хорватского юноши Дино Призмича в захватывающей схватке в первом раунде в воскресенье.
Серб, стремившийся войти в историю, выиграв рекордный 25-й титул Большого шлема, в итоге выиграл матч в четырех сетах – 6-2, 6-7, 6-3, 6-4 – но на него давили сильнее, чем многие могли себе представить заранее. .
«Если подумать, я вдвое старше его», — пошутил Джокович во время своего послематчевого интервью на корте.
«Реальность сегодня сурова, но я действительно стараюсь наслаждаться каждым моментом на корте. Сегодня вечером мне было трудно во многих моментах, но это его заслуга».
18-летний Призмич дебютировал в основной сетке турнира Большого шлема против 10-кратного чемпиона Открытого чемпионата Австралии по теннису после победы в квалификации в Мельбурн-парке на прошлой неделе.
Первые обмены прошли по сценарию: Джокович вырвался вперед в одном сете на арене Рода Лейвера.
Но чемпион Открытого чемпионата Франции среди юниоров 2023 года продемонстрировал стальные нервы, когда начал навязывать свою игру, возможно, величайшему игроку всех времен.
Хорват, при большой поддержке зрителей на трибунах, начал сопротивляться и выиграл напряженный тай-брейк во втором сете, сравняв счет, прежде чем сломать подачу Джоковича в начале третьего сета.
Импульс, казалось, был на стороне подростка, пока Джокович изо всех сил пытался найти свою игру.
Однако усилия, которые потребовались для того, чтобы временно выйти вперед в матче с сербом, похоже, принесли свои плоды, поскольку уровень Призмича начал падать по ходу матча.
Джокович, получивший небольшую травму перед Открытым чемпионатом Австралии по теннису в этом году, начал набирать обороты и восстановился, выиграв третий сет.
Казалось, что 36-летний игрок стремительно приближается к победе в четвертом сете после того, как увеличил счет 4:0, прежде чем Призмич снова поднял свой уровень.
Подросток выиграл следующие три игры, чтобы снова оказать давление на Джоковича, но было слишком поздно, поскольку серб удержал победу после чуть более чем четырех часов игры.
Пара обнялась у ворот после матча, прежде чем Призмич ушел с площадки под аплодисменты, которыми руководил Джокович.
«Он заслуживает всех аплодисментов, всех похвал, которые получил сегодня вечером», — добавил Джокович.
«Он потрясающий игрок, настолько зрелый для своего возраста, что невероятно хорошо вел себя на площадке. Это его момент, он легко мог бы стать и его соперником.
«Он продемонстрировал отличный менталитет, стойкость, он заставил меня по-настоящему побороться за свои деньги сегодня вечером. Это точно.»
Во втором раунде в среду Джокович сыграет либо с Алексеем Попыриным, либо с Марком Полмансом.
