Минувший год в историю латвийского хоккея вписан бронзовым цветом. Традиционно (в шестой раз) газета «Latvijas Avīze» провела опрос, в котором определили хоккеиста года Латвии.
Как обычно, были опрошены 40 хоккейных экспертов и представителей СМИ, которые назвали свой ТОП-6. За первое место — шесть очков, второе — пять и так далее.
Интрига была одна — переиграет ли ценнейший игрок чемпионата мира Артур Шилов обладателя Кубка Стэнли Теодора Блюгера. Борьба была довольно жесткой, но в итоге вратарю досталось 201 очко, а Блюгеру — 174 очка. Артур был упомянут в 39 анкетах, в том числе 22 раза занимал первое место. При этом Блюгера назвали 38 респондентов, десять из них поставили Тедди в качестве первого, отмечает «Latvijas Avīze».
Кроме того, почетное звание лучшего четыре раза досталось капитану сборной Латвии Каспару Даугавиньшу, трижды — защитнику Увису Балинскису, и один раз — завоевавшему бронзовые ворота Кристиану Рубинсу.
Многие респонденты признались, что на этот раз сделать выбор было сложнее, чем в прошлые годы, и место в шестерке заслужили еще многие другие игроки.
В свою очередь, главный тренер сборной Латвии Харийс Витолиньш, к которому также обратилось издание, в отличие от прошлых лет в этот раз отказался делать выбор. «В бронзовые медали каждый вкладывал свой максимум, и для меня как для тренера был важен каждый игрок», — заявил тренер.
Шилов стал третьим хоккеистом, удостоенным чести быть хоккеистом года Латвии. Три победы у Теодора Блюгера (в 2019, 2021 и 2022 гг.), две — у вратаря Элвиса Мерзликина (в 2018, 2020 гг.). У Шилова отличный год был не только в сборной, но и в клубах, поскольку в феврале он дебютировал в НХЛ, проведя пять матчей в составе ванкуверского «Canucks», а также стал первым номером фарм-клуба «Abbotsford Canucks».
