23 мая, на ледовой площадке «Арена Рига» сборная Латвии вырвала победу у сборной Швейцарии со счетом 4:3. И обеспечила себе место в плей-офф.
Чтобы пробиться в четвертьфинал команде Харийса Витолиньша необходимо было взять хотя бы одно очко в игре против швейцарцев. То есть перевести матч в овертайм или выиграть в основное время.
Команда Партика Фишера считается лучшей командой группы. «Крестоносцы» демонстрируют тотальный хоккей с минимальным количеством брака. Ни канадцам, ни чехам не удалось устоять против игры швейцарской команды.
Латвии пришлось играть этот матч без двух важных игроков, которые получили травмы — центрального нападающего Андриса Джериньша и флангового нападающего Рональда Кениньша. Однако в строю был защитник Кристиан Рубинс, который завершил сезон в НХЛ и заменил травмированного защитника Роберта Мамчица.
Матч получился очень напряженным. В начале игры латвийская сборная была более активна. Однако атаки швейцарцев оказались не менее опасными. Наши игроки блокировали удары, а швейцарцы искали лучшие возможности для ударов по воротам.
В первом периоде Латвия имела преимущество по броскам (7:1), но в оставшееся время Швейцария девять раз пробила по воротам Артурса Шилова, а наша сборная только раз.
В первом периоде счет не был открыт. Второй период начался с шайбы сборной Латвии. Ральф Фрейбергс подхватил шайбу на синей линии после паса от Индрашиса и бросил ее точно в дальний верхний угол ворот.
На 26-й минуте Кевин Фиала сравнял счет. После выигранного вбрасывания он подхватил снаряд в центре чужой зоны, выдержал паузу и кистевым броском отправил шайбу в цель.
И снова гол! На 27-й минуте Родриго Аболс красивым финтом ушел от защитника, сместился на пятак и смог перехитрить голкипера, отправив шайбу ему в ворота.
На 47-й минуте швейцарцы снова сравняли счет. Марко Миранда бросил с кисти после паса от Фиалы. Артур Шилов отбил щитком, но шайба рикошетом от конька Миранды влетела точно в пустой угол ворот.
На 54-й минуте Андрес Амбиль после паса Фиалы мощным броском забросил шайбу в дальний верхний угол ворот.
На 55-й минуте латвийская сборная снова сравняла счет. Каспарс Даугавиньш после паса Аболса отправил снаряд в пустой угол ворот.
Третий период закончился со счетом 3:3.
И наконец в овертайме латвийская сборная вырвала победу у команды Швейцарии, гарантировав себе место в плей-офф.
В группе В у Швейцарии 19 очков, у Канады — 15, у Латвии и Чехии — по 13. Словакия набрала 11 очков, Казахстан — семь, Норвегия — шесть, а Словения завершила чемпионат мира без очков.
