Стиральная машина экономит часы. Онлайн-банк позволяет оплатить счета за несколько минут. Навигатор выбирает быстрый маршрут. Доставка избавляет от похода в магазин, а сообщение в мессенджере заменяет долгий телефонный разговор.

Казалось бы, человечество окружило себя устройствами и сервисами, которые постоянно экономят нам время.

Но почему тогда так много людей живут с противоположным ощущением: день пролетел, дел было бесконечно много, а до действительно важного снова не дошли руки?

Профессор Harvard Business School Эшли Уилланс много лет исследует именно этот парадокс - почему люди чувствуют себя «бедными временем» и что заставляет свободные часы буквально растворяться. Один из ответов оказался особенно любопытным.

Проблема может быть не только в том, сколько времени у нас есть, а в том, на какие кусочки оно разбито.

Ваш свободный час на самом деле может состоять из десяти маленьких

Уилланс использует очень наглядное выражение - time confetti, или «временные конфетти».

Представьте: у вас появился свободный час.

Вы садитесь читать книгу. Через семь минут приходит сообщение - отвечаете. Возвращаетесь к книге. Потом вспоминаете, что нужно посмотреть расписание врача. Открываете телефон, заодно замечаете письмо. Отвечаете на него. Через несколько минут приходит уведомление из рабочего чата.

Час никуда не исчез.

Но вместо одного спокойного часа получились многочисленные отрезки по пять, семь, десять минут.

Именно такую фрагментацию Уилланс называет «временными конфетти». Даже относительно небольшое количество отвлечений способно превратить длинный период отдыха в множество маленьких кусочков. В результате человек не только хуже отдыхает, но и субъективно ощущает, будто свободного времени у него было меньше, чем на самом деле.

Вот почему вечер, проведённый вроде бы на диване, иногда вообще не ощущается отдыхом.

Формально вы не работали два часа. Но психологически эти два часа могли так и не превратиться в полноценный отдых.

Телефон забирает не только те минуты, которые вы смотрите на экран

Поэтому проблема смартфона сложнее, чем обычное «мы слишком много сидим в телефонах».

Допустим, на сообщение вы ответили всего за минуту.

Кажется - какая потеря?

Но эта минута разрывает занятие, которым вы занимались до неё. Нужно снова вернуться к книге, разговору, фильму, работе или собственным мыслям.

А через десять минут приходит следующее уведомление.

По словам Уилланс, технологии одновременно помогают экономить время и создают условия, при которых внимание постоянно перетягивается между разными сферами жизни. Мы думаем о работе во время отдыха и о домашних делах во время работы.

Получается странная ситуация: мы всё время чем-то заняты, но редко полностью присутствуем в том, чем занимаемся сейчас.

Почему мы весь день отвечаем на письма, а важное оставляем на завтра

Есть ещё одна ловушка.

У вас есть большая задача, которая действительно имеет значение: закончить проект, разобраться с документами, написать важный текст, принять решение.

Но рядом находятся десять маленьких дел.

Ответить на сообщение.

Отправить файл.

Заказать лекарство.

Позвонить.

Проверить почту.

Оплатить счёт.

И почему-то рука постоянно тянется именно к ним.

Психологи связывают это с так называемым эффектом срочности: мы склонны выбирать дело, которое кажется неотложным, даже если другое дело значительно важнее.

Особенно сильно этот эффект проявляется, когда человек и без того чувствует себя перегруженным. Выполнив несколько мелких задач, мы получаем приятное ощущение: «Ну вот, дело движется».

Пять писем отвечены. Два звонка сделаны. Три пункта вычеркнуты.

Только главная задача осталась нетронутой.

Уилланс отмечает, что именно это может усиливать ощущение постоянной нехватки времени: человек много делает, но его внимание снова и снова захватывают срочные, но не самые значимые дела.

Отсюда знакомое чувство в конце дня:

«Я сегодня буквально не присел - но что же я сделал?»

Мы хорошо считаем деньги и удивительно плохо - собственные часы

Есть ещё одна причина, по которой время незаметно утекает: человек привык оценивать решения в деньгах, но гораздо реже переводит их в часы собственной жизни.

Предположим, вы выбираете более дешёвое жильё, но дорога до работы из него занимает дополнительно 20 минут в одну сторону.

На первый взгляд - мелочь.

Но это уже дополнительные 40 минут в рабочий день.

За 250 рабочих дней - около 167 часов.

Почти семь полных суток.

Именно поэтому Уилланс предлагает смотреть на некоторые жизненные решения не только через вопрос «сколько это стоит?», но и через другой:

«Сколько моей жизни это будет стоить?»

Та же логика применима к ежедневным очередям, неудобным маршрутам, бытовым обязанностям и даже привычкам.

Десять минут выглядят незначительными.

Но десять минут каждый день - это уже более 60 часов в год.

Иногда лучший способ потратить деньги - купить себе время

Здесь исследования Уилланс приводят к довольно необычному выводу.

Мы привыкли думать, что платить другому человеку за работу, которую можем выполнить сами, - расточительство.

Зачем заказывать продукты, если можно сходить в магазин?

Зачем иногда заказывать готовую еду?

Зачем платить за уборку, мелкий ремонт или другую бытовую услугу?

Однако в серии исследований с участием более 6000 человек из США, Канады, Дании и Нидерландов Уилланс и её коллеги обнаружили связь между расходами на услуги, экономящие время, и более высокой удовлетворённостью жизнью.

В отдельном эксперименте работающие взрослые чувствовали себя счастливее после того, как потратили деньги на экономию времени, чем после покупки обычной материальной вещи.

Разумеется, речь не о том, чтобы начать заказывать абсолютно всё.

И не о том, что такой выбор доступен каждому.

Идея намного интереснее: время тоже имеет стоимость, хотя ценника на нём нет.

Иногда €20, потраченные не на очередную вещь, а на освобождение двух часов, могут оказаться более ценной покупкой.

Особенно если эти два часа действительно становятся вашими.

Но есть одна ловушка: освободить время недостаточно

Представим, что доставка продуктов действительно сэкономила вам час.

Что происходит дальше?

Если этот час немедленно заполняется рабочими письмами, уборкой социальных сетей или двадцатью другими обязанностями, психологическая выгода может оказаться небольшой.

В более новых исследованиях Уилланс подчёркивает: важно не просто высвободить время, но и защитить его для того, что действительно имеет значение - общения, отношений, отдыха или занятий, приносящих удовольствие.

Исследования пар, например, показывают, что преимущества экономящих время покупок особенно заметны тогда, когда освободившиеся часы люди действительно используют для качественного совместного времени.

И это, пожалуй, одна из самых важных мыслей.

Мы постоянно пытаемся освободить время.

Но гораздо реже решаем заранее, для чего именно мы его освобождаем.

Что можно изменить - без ежедневника на 48 пунктов

Для этого совсем не обязательно превращать жизнь в систему сложного тайм-менеджмента.

Исследования Уилланс скорее подталкивают к нескольким простым вопросам.

Защитите хотя бы один непрерывный отрезок дня

Не обязательно устраивать цифровой детокс на неделю.

Попробуйте получить хотя бы 30–60 минут, которые не будут разрезаны сообщениями, почтой и уведомлениями.

Если отдыхаете - отдыхайте.

Если занимаетесь важным делом - оставьте мелкие задачи на потом.

Harvard Business School приводит рекомендацию Уилланс выделять отдельные блоки для важных крупных задач и по возможности отключать в это время отвлекающие уведомления.

Спросите утром: что сегодня действительно важно?

Не «сколько дел я могу сегодня закрыть», а:

«Если сегодня удастся сделать только одну важную вещь - какую?»

Это простая защита от ситуации, когда десять срочных мелочей снова вытесняют одно значимое дело.

Начните считать повторяющиеся потери времени

Не:

«Это всего 15 минут».

А:

«Это 15 минут пять раз в неделю».

Если какое-то неудобство повторяется постоянно, посчитайте его хотя бы за месяц или год.

Цифра может удивить.

Иногда покупайте время вместо вещей

Если финансовая ситуация позволяет, сравните:

новая вещь, которую вы забудете через неделю,

или несколько освобождённых часов.

Уилланс много лет исследует выбор между временем и деньгами, и её работы показывают: люди, которые придают времени большую ценность, в среднем сообщают о более высоком благополучии.

И главное - решите, что будет происходить с освободившимся часом

Прогулка.

Книга.

Встреча.

Сон.

Разговор.

Хобби.

Или просто ничего.

Потому что освободить час, чтобы немедленно заполнить его новыми обязанностями, - всего лишь ещё один способ остаться занятым.

Возможно, нам действительно не нужно больше времени

В этом и заключается парадокс современной жизни.

Мы построили мир, в котором доставка, интернет, бытовая техника, смартфоны и цифровые сервисы способны экономить огромное количество минут.

Но каждая освободившаяся минута очень быстро получает нового претендента.

Ещё одно сообщение.

Ещё одна задача.

Ещё один ролик.

Ещё одна просьба.

Ещё одно «раз уж появилось пять минут».

В результате проблема XXI века может заключаться не только в том, что нам не хватает времени.

Возможно, нам всё труднее позволить времени оставаться свободным.

И прежде чем искать очередной способ «успевать больше», иногда полезнее спросить себя совсем о другом:

что из сегодняшнего дня действительно заслуживает моего времени?