Срок на упаковке далеко не всегда означает одно и то же. Из-за одной простой путаницы можно выбрасывать продукты, которые еще вполне пригодны для употребления, - но в некоторых случаях экспериментировать с просроченной едой точно не стоит.

Главное - разобраться, что именно написано рядом с датой. Формулировки «годен до» и «лучше употребить до» имеют разный смысл.

Когда дата говорит о безопасности

Если на упаковке указано «годен до», речь идет прежде всего о безопасности продукта. После этой даты употреблять его не рекомендуется, даже если внешне он кажется совершенно нормальным.

Такую маркировку чаще можно встретить на скоропортящихся продуктах - свежем мясе и рыбе, охлажденных полуфабрикатах, некоторых молочных изделиях. Здесь лучше не полагаться на принцип «пахнет нормально - значит, можно».

Дело в том, что некоторые опасные бактерии никак себя не выдают. Ни неприятного запаха, ни подозрительного цвета может не появиться.

«Лучше употребить до» - уже другая история

Совсем иначе стоит воспринимать дату с формулировкой «лучше употребить до» или аналогичной. В этом случае производитель указывает период, когда продукт сохраняет оптимальные вкус, аромат и текстуру.

После этой даты продукт не обязательно становится опасным. Он может просто потерять часть своих первоначальных свойств.

Именно поэтому макароны, рис, крупы, печенье, шоколад, чай или кофе нередко выбрасывают раньше времени. При правильном хранении многие такие продукты способны сохраняться значительно дольше указанной даты.

Холодильник тоже имеет значение

Одной даты на упаковке недостаточно. Если продукт хранился неправильно, он может испортиться еще до окончания установленного срока.

Например, молоко несколько часов простояло в жаркой машине или на кухонном столе. Формально дата на упаковке еще не наступила, но рассчитывать на нее в такой ситуации уже нельзя.

То же касается замороженных продуктов. Если они успели частично разморозиться, а потом снова отправились в морозильник, одной датой на упаковке ограничиваться не стоит.

После открытия упаковки всё меняется

Есть еще одна распространенная ошибка: считать, что продукт можно хранить до даты на упаковке независимо от того, когда его открыли.

На практике после вскрытия упаковки часто начинают действовать другие сроки. Производитель может отдельно указать: после открытия употребить в течение трех дней, недели или другого установленного периода.

Особенно внимательно стоит относиться к соусам, молочным продуктам, сокам, консервам и готовым блюдам. Здесь дата на закрытой упаковке уже не дает полной картины.

Можно ли определить испорченный продукт по запаху?

Иногда внешний вид и запах действительно помогают заметить проблему. Плесень, неприятный запах, газообразование, изменение цвета или консистенции - веские причины отправить продукт в мусорное ведро.

Но такой способ работает далеко не всегда. Если на упаковке стоит «годен до» и срок уже истек, отсутствие подозрительных признаков не означает, что продукт безопасен.

Что чаще всего выбрасывают напрасно

Есть продукты, которые особенно часто оказываются в мусорном ведре только из-за наступившей даты. Среди них:

• макароны;
• рис;
• крупы;
• чай;
• кофе;
• шоколад;
• печенье;
• мед;
• соль;
• сахар.

При правильном хранении они могут долго сохранять свои свойства. Так что прежде чем автоматически отправлять продукт в мусор, стоит сначала внимательно прочитать не только цифры на упаковке, но и саму формулировку рядом с ними.