Почти каждый сантиметр земной суши сегодня размечен государственными границами. История человечества - это бесконечная хроника борьбы за территории, где линии на карте часто рисовались кровью. Тем удивительнее, что на планете существует целый континент, который официально остается «ничейной землей». Несмотря на то что крупнейшие мировые державы не раз бросали на него жадные взгляды, Антарктида сохраняет свой уникальный статус.
Кто первым коснулся ледяного берега
В прошлые столетия закрепить за собой новые земли было проще простого. Рецепт успеха: высадиться на берег, водрузить флаг и объявить территорию владением своего монарха. Разумеется, за этим следовала необходимость защищать приобретение силой, но принцип «кто открыл, тот и хозяин» работал безотказно.
С Антарктидой всё пошло не по сценарию. Начать с того, что мировое сообщество до сих пор не пришло к единому мнению, чья нога первой ступила на этот лед. В России героями считают экспедицию Фаддея Беллинсгаузена и Михаила Лазарева. 28 января 1820 года они действительно зафиксировали шельфовый ледник, но увидеть берег и высадиться на него - вещи разные. В тот же год к южным широтам подошли британцы и американцы, создав первую волну конкуренции.
Британская сторона настаивает на первенстве Джеймса Кука. Еще в 1774 году он пробился сквозь льды до 71° южной широты, но, упершись в непроходимую стену, повернул назад. Первым же человеком, чья подошва коснулась именно материковой земли, стал норвежец Карстен Борхгревинк в 1895 году. Казалось бы, идеальный момент, чтобы заявить права Норвегии, но в XIX веке ледяная пустыня интересовала только ученых - технологий для добычи ресурсов тогда попросту не существовало.
Великий передел: от китобоев до Третьего рейха
Интерес к «белому пятну» вспыхнул с новой силой в XX веке, когда на горизонте замаячили экономические и военные выгоды. Прибрежные воды стали золотым прииском для китобоев: к 1930-м годам здесь добывали до 46 тысяч животных за сезон. О сохранении видов никто не думал - важны были налоги в казну и рабочие места.
В 1908 году Великобритания официально заявила свои права на ряд антарктических островов, а позже расширила претензии на целый сектор вплоть до Южного полюса. Это стало сигналом для остальных. Франция, Норвегия, Новая Зеландия, Австралия, Аргентина и Чили поспешили «отрезать» себе по куску ледяного пирога.
Не остались в стороне и агрессоры. Германия в 1939 году провела масштабную экспедицию, разбрасывая с самолетов вымпелы со свастикой и провозглашая создание «Новой Швабии». Впрочем, после краха во Второй мировой войне эти притязания аннулировались сами собой.
Как мир пришел к согласию
К середине века ситуация накалилась. В 1948 году Аргентина высадила военный контингент на территориях, которые британцы считали своими. Начались локальные стычки с уничтожением лагерей противника. Мир стоял на пороге новой войны за территории, которые даже не были заселены.
Чтобы разрядить обстановку, СССР и США, занимавшие выжидательную позицию, инициировали переговоры. Результатом стал исторический Договор об Антарктике 1959 года. Его суть проста: территория южнее 60-й параллели не принадлежит ни одному государству.
Сегодня здесь запрещено:
Размещать военные базы и испытывать оружие.
Добывать полезные ископаемые в промышленных масштабах.
Заявлять новые территориальные претензии.
Антарктида превратилась в гигантский природный заповедник и научную лабораторию под открытым небом. Пока здесь живут только суровые полярники и пингвины, но статус «ничейной земли» остается хрупким. Кто знает, не изменится ли всё снова, когда технологии позволят легко добираться до сокровищ, скрытых под километровой толщей льда?
