Редкое, но интригующее явление: самки некоторых насекомых и пауков превращают спаривание в «роковой ритуал», поднимая вопросы о роли эволюции и выживания.
В природе спаривание часто рассматривается как акт продолжения жизни. Но для некоторых видов этот момент превращается в настоящую драму: самка после совокупления может убить и съесть самца. Биологи называют это явление «сексуальным каннибализмом», и оно было задокументировано преимущественно у богомолов и пауков рода Latrodectus, известных как «чёрные вдовы».
По данным Oxford Academic, это явление вызывает огромный интерес не только из-за своей жестокости, но и из-за скрываемой в нем эволюционной тайны: почему природа позволила самцу превратиться в еду, вместо того чтобы предоставить возможности для многократного размножения?
Что такое «роковой брачный ритуал»?
Согласно биологическому определению, это форма поведения, при которой самка того же вида убивает и съедает своего самца до, во время или после полового акта. У богомолов и пауков-вдов это явление документировалось десятилетиями, как в лабораторных, так и в полевых условиях.
Однако исследования показывают, что это явление не универсальное. В «Трудах Королевского общества» (B) отмечается, что частота встречаемости сильно варьируется: от нескольких процентов случаев до более 50% у некоторых видов богомолов. Таким образом, это не «железная норма», а поведение, обусловленное окружающей средой, пищей и самой стратегией выживания, сообщает The Telegraph.
Почему это происходит? Три основные гипотезы.
Ученые предложили несколько объяснений, которые часто дополняют друг друга:
Энергия для яиц
Согласно экспериментам с богомолами, опубликованным в журнале Oxford Academic, самки, поедающие самца, производят больше яиц и обладают большим запасом энергии. Тело самца становится «пищевым даром», непосредственно питающим потомство.
Экстремальный выбор партнера
В журнале Nature Ecology & Evolution говорится, что такое поведение может быть формой полового отбора: агрессивные самки устраняют «более слабых» или неподходящих самцов. В некоторых случаях самцы идут на этот риск, увеличивая вероятность оплодотворения с «победившей» самкой.
Наследственная агрессия
По данным поведенческой экологии, хищнические наклонности самок на ранних стадиях развития также «передаются» в их половое поведение. Таким образом, убийство самца - это не обязательно осознанная стратегия, а следствие сильного инстинкта хищника.
Как часто это происходит в природе?
Исследования показывают большое разнообразие:
▪ По данным PMC, у богомолов Tenodera sinensis и Miomantis caffra это явление может наблюдаться в 50% случаев, особенно когда самки голодны.
▪ Исследования показывают, что поведение пауков чёрной вдовы (Latrodectus) тесно связано с условиями питания. Сытые самки редко нападают, а голодные видят в самце непосредственный источник энергии.
Таким образом, этот «ритуал» - не просто закрепившийся инстинкт, а гибкое поведение, на которое влияет окружающая среда.
Известные примеры из природы
Богомолы: Согласно данным Oxford Academic, самцы иногда повышают репродуктивный успех именно «жертвуя собой», поскольку у более упитанной самки больше шансов произвести здоровые яйца. Но самцы не сдаются просто так: они подходят сзади, предлагают еду или разрабатывают тактики побега.
Пауки рода Latrodectus: в материалах Королевского общества B сообщается, что у некоторых видов самец проявляет «крайнюю моногамию», жертвуя своей жизнью ради повышения вероятности передачи своих генов потомству. Это редкий пример эволюционного компромисса между жизнью и наследственностью.
Как самцы защищают себя?
У самцов в ходе эволюции выработались стратегии выживания:
- подойти осторожно сзади,
- они приносят дары в виде еды,
- выбирают менее агрессивных или сытых самок,
- в некоторых случаях они пытаются нейтрализовать атаку.
По данным журнала «Journal of Arachnology», самцы, использующие такую тактику, имеют больше шансов выжить и продолжить спаривание с другими самками.
Чему мы учимся из этого явления?
Помимо сенсационности, этот фатальный брачный ритуал - яркий пример гендерного конфликта в эволюции. Самки вкладывают максимум в потомство, в то время как самцы рискуют всем, чтобы обеспечить своё генетическое наследие.
PMC сообщает, что такое поведение даёт нам редкую возможность понять, как экология и естественный отбор формируют репродуктивные стратегии. И, возможно, это один из самых ярких примеров того, что природа руководствуется не «человеческой моралью», а логикой выживания и размножения.
Это явление остается одной из самых странных тайн мира насекомых: любовь, которая не всегда заканчивается жизнью, но иногда - смертью, запланированной самой природой.
