Роберт Харрис. «Пропасть»
Имя Роберта Харриса давно стало синонимом интеллектуального исторического романа. Его «Фатерланд» подарил миру альтернативную историю, в которой Германия победила во Второй мировой войне; «Конклав» был экранизирован и получил признание критиков; в сотрудничестве с Романом Полански он написал сценарии к фильмам «Призрак» и «Офицер и шпион». В каждом случае Харрис выбирает сюжет, способный заставить читателя иначе взглянуть на историю.
В новом романе «Пропасть» он обращается к событиям лета 1914 года - времени, когда Европа ещё не знала, что стоит на пороге Первой мировой войны. В центре повествования - премьер-министр Великобритании Герберт Генри Асквит и его роман с молодой аристократкой Венецией Стэнли. Ей было всего двадцать шесть, ему - за шестьдесят, но именно этой женщине он доверял не только признания в любви, но и секретные государственные документы.
Харрис опирается на реальную переписку: за три года Асквит написал своей возлюбленной около 700 писем, в которых соседствовали интимные признания и сведения о военной стратегии. Эти тексты сохранились, и писатель щедро цитирует их в романе, создавая потрясающий эффект документальной достоверности. Венеция, подобно античным гетерам, становится для премьера не просто возлюбленной, но и собеседницей, советницей, женщиной, от мнения которой зависят его решения.
Сюжетная интрига развивается, когда секретные бумаги начинают загадочным образом всплывать в сельской местности. Молодому контрразведчику Полу Димеру поручают выяснить, как сверхсекретные телеграммы оказались на руках у случайных людей. Он выходит на след самого премьера и обнаруживает не только шпионский скандал, но и личную драму, способную повлиять на судьбу империи.
Сильнейшая сторона книги - атмосфера эпохи. Харрис дотошно воспроизводит детали быта: в Лондоне почта доставлялась до двенадцати раз в день, превращаясь в прообраз мессенджера; любовные письма передавались с такой же частотой, как сегодня сообщения в WhatsApp. Наряду с Асквитом и Венецией на страницах романа появляются Уинстон Черчилль, Ллойд Джордж, поэт Руперт Брук, художник Джон Лавери. Это создаёт панораму Британии накануне катастрофы.
Однако у романа есть и слабые стороны. Харрис мастерски владеет документальной основой, но не всегда удаётся превратить её в сильную художественную интригу. Настоящие письма звучат живее и эмоциональнее, чем их художественное обрамление. Самый главный вопрос - было ли поведение Асквита безумием или особой формой зависимости от любви и власти - так и остаётся без ответа.
Несмотря на это, «Пропасть» читается захватывающе. Это книга о безрассудстве сильных мира сего, о том, как личная страсть способна влиять на политические решения и судьбу миллионов. Для поклонников Харриса это ещё одно доказательство его умения превращать реальные документы в напряжённую драму. Для новых читателей - отличный повод познакомиться с автором, который умеет соединять историю, политику и человеческие слабости в едином повествовании.
