Прозвище «заяц» для безбилетного пассажира знакомо с детства, но откуда оно взялось? Почему именно заяц, а не, скажем, лиса или воробей? Версий несколько, и каждая из них по-своему любопытна.
Французский след
Одна из гипотез ведёт к французскому выражению aller (voyager) en lapin, что можно перевести как «ехать, как кролик». Логика проста: кролики – родственники зайцев, а в культуре многих народов эти зверьки ассоциируются с трусостью. Конечно, в реальности зайцы не так уж и пугливы, но образ у них такой – настороженные, вечно готовые к бегству. Безбилетные пассажиры, затаившиеся в углу вагона, тоже не могут расслабиться – мало кому хочется платить штраф или оказаться высаженным посреди маршрута.
Ловкость и скорость
Зайцы известны не только осторожностью, но и отличной реакцией. Прыть, манёвренность, способность мгновенно скрыться – то, что нужно, если в вагоне появился контролёр. Некоторые пассажиры, словно по сигналу, исчезают между рядами сидений или шустро перемещаются к выходу. Вполне заячье поведение.
Чеховские «зайцы»
В конце XIX века словом «заяц» называли не совсем безбилетников. Тогда в ходу была другая схема: пассажиры не покупали билет в кассе, а платили кондуктору уже в транспорте. Для них проезд выходил дешевле, потому что не приходилось переплачивать за кассовый сбор. А кондукторы, в свою очередь, были не против подзаработать. Чехов описал таких пассажиров в рассказе «В вагоне» – тогда всё было не так строго, но риск попасться контролёрам всё же существовал. В случае опасности приходилось действовать быстро, иногда даже выпрыгивать из вагона на ходу.
Театральные ухищрения
Ещё одна версия связана не с транспортом, а с театром. В прошлом словом «зайцы» называли любителей представлений, которые пробирались на спектакли без билета. Эти люди обладали настоящим искусством маскировки: незаметно просачивались в зал, занимали свободные места и наслаждались постановкой. Позже термин перекочевал и в транспортную сферу – ведь принцип был тот же: получить услугу, не заплатив за неё.
Какой из вариантов ближе к истине, сказать трудно. Возможно, все они сыграли свою роль. Но одно ясно точно: быть «зайцем» – это не просто ехать без билета, а проявлять смекалку, скорость и выдержку.
А ещё у нас есть:
