С 1950-х годов популярный расчет возраста собаки «по человеческим годам» состоял в том, что один собачий год эквивалентен семи человеческим годам. Несмотря на то, что эта формула существует на удивление долго, реальность не так проста. Ученые утверждают, что эта формула безнадежно устарела.
Одним из объяснений того, как возникла эта формула, является то, что соотношение 7:1, по-видимому, было основано на статистике, согласно которой люди живут около 70 лет, а собаки — около 10.
Однако в качестве общего руководства Американская ветеринарная медицинская ассоциация дает следующую характеристику:
15 человеческих лет равны первому году жизни собаки среднего размера.
Второй год жизни собаки равен примерно девяти годам жизни человека.
И после этого каждый человеческий год будет равняться примерно пяти годам для собаки.
Как исследователи получают эти цифры?
Необходимо учитывать множество различных факторов, поэтому невозможно точно определить, но Американская ветеринарная медицинская ассоциация утверждает: «Кошки и мелкие собаки обычно считаются «старыми» в возрасте семи лет, но мы все знаем, что в этом возрасте у них впереди еще много жизни.
Собаки крупных пород, как правило, живут меньше, чем мелкие породы, и часто считаются старыми, когда им исполняется 5–6 лет.
Классификация «старых» основана на том факте, что домашние животные стареют быстрее людей, и ветеринары начинают замечать у них больше возрастных проблем.
Вопреки распространенному мнению, собаки не стареют со скоростью 7 человеческих лет на каждый год собачьих лет».
Примером может служить немецкий дог. Средняя продолжительность жизни, по данным Great Dane Club of America, составляет около 7–10 лет. Таким образом, 4-летнему немецкому догу будет уже 35 лет по человеческим меркам. Опять же, имейте в виду, что это грубые оценки.
Национальный центр статистики здравоохранения не ведет учет собак. Вместо этого существуют три основных источника данных об их долголетии: компании по страхованию домашних животных, опросы клубов пород и ветеринарные больницы.
Почему собаки мелких пород живут дольше, чем собаки крупных пород
Это явление годами озадачивало ученых, и исследованиям еще предстоит объяснить связь между массой тела и продолжительностью жизни собаки.
Вообще говоря, крупные млекопитающие, такие как слоны и киты, как правило, живут дольше, чем мелкие, такие как мыши. Так почему же у мелких собак средняя продолжительность жизни больше, чем у крупных пород?
Крупные собаки стареют ускоренными темпами, и «их жизнь, кажется, раскручивается в быстром темпе», по словам исследователя Корнелии Краус, эволюционного биолога из Геттингенского университета в Германии, в интервью Inside Science.
Ученые пришли к выводу, что каждые 2 кг массы тела сокращают продолжительность жизни собаки примерно на месяц. Причина этого до сих пор неизвестна, хотя Краус выдвигает несколько версий, в том числе то, что более крупные собаки могут раньше поддаваться возрастным заболеваниям и что ускоренный рост крупных собак может привести к более высокой вероятности аномального роста клеток и смерти от рака.
Ученые планируют будущие исследования, чтобы лучше объяснить связь между ростом и смертностью.
Собачья геронтология — это бурно развивающаяся область науки, поскольку любители собак стремятся не только продлить время, которое они проводят со своими питомцами, но и улучшить качество этого времени. Проект Dog Aging Project изучает процесс старения у собак, используя исследования геронтологии для «замедления старения и содействия здоровому долголетию».
