Все мы знаем, что значит «по часовой стрелке» и «против часовой». Но почему стрелки в часах движутся именно так?
Это влияет на то, как перемещаются тени от объектов на поверхности нашей планеты, когда Солнце движется по небу с востока на запад. В Северном полушарии тени перемещаются по часовой стрелке, в Южном — против нее.
Первые солнечные часы использовались как минимум с 1500 года до н. э. Они описаны в древнеегипетских и месопотамских астрономических текстах. Эти были пластины с отметками и вертикально установленной палочкой, отбрасывающей тень. Ее называют древнегреческим словом «гномон» — «указатель». Принцип работы часов прост: Солнце движется по небу, тень от палочки идет как часовая стрелка — слева направо. И указывает время.
В XIII веке в Европе изобрели механические часы, работающие с помощью гирь и противовеса с корректором в виде маятника. На их циферблатах, расположенных вертикально, стрелки двигались тоже слева направо. Потому что все так уже привыкли.
До того, как механические часы распространились по миру, вместо «по часовой» и «против часовой» говорили — «по солнцу, посолонь» и «против солнца, осолонь, противосоль». В английском были слова с таким же значением — «sunwise» и «deasil».
А вот если бы первые механические часы изобрели в Южном полушарии, стрелка двигалась бы в противоположном направлении.
На солнечных часах в Южном полушарии, где наше Солнце движется по небу в противоположном направлении, тень от гномона перемещается против часовой стрелки. И если бы мы жили в мире с альтернативной историей, где первые механические часы были изобретены там, то направление стрелок на наших циферблатах было бы противоположным.
