Известно, что люди среднего и пожилого возраста обычно спят около 6-7 часов в сутки, вместо рекомендованных 8-9 часов. Однако исследователей больше беспокоит не сокращение времени сна с возрастом, а его качество. С возрастом многие люди сталкиваются с проблемами со сном из-за физиологических изменений, связанных с процессом старения.
По данным метаанализа, проведенного учеными из Калифорнийского университета в Беркли, эти изменения могут начаться уже в тридцатилетнем возрасте. Исследование под названием «Сон и старение человека», опубликованное в журнале Neuron, показало, что с возрастом наша способность к качественному сну, который необходим для восстановления организма и набора сил, ухудшается, что ускоряет процесс старения.
Бессонные ночи
По мнению исследователей из Оксфордского университета, люди по всему миру страдают от депривации сна — состояния, вызванного хроническим недосыпом. Это состояние не только увеличивает риск развития сердечно-сосудистых заболеваний, ожирения, диабета, рака и депрессии, но и снижает иммунитет и ухудшает когнитивные функции. Хотя с возрастом наша потребность во сне сокращается, и пожилые люди обычно спят на час меньше молодых, что считается естественным и не вредным процессом, качество сна ухудшается. Восстановительный сон, особенно глубокая фаза сна (дельта-сон), которая важна для нормальной работы памяти и восстановления психологического и физиологического здоровья, с возрастом становится менее продолжительным.
Возрастные изменения начинают проявляться уже с тридцати лет, особенно у мужчин. Согласно данным электроэнцефалографии (ЭЭГ), у некоторых мужчин дельта-сон сокращается на 50% по сравнению с тем, что наблюдалось в возрасте 20 лет. У женщин это снижение менее значительное, но все же достигает 25%. Это приводит к вялости в течение дня и ухудшает качество сна. Недостаток ночного сна вызывает дневную сонливость, и согласно исследованию 2007 года, 10% людей в возрасте от 55 до 64 лет спят днем, а среди людей в возрасте от 75 до 84 лет этот показатель возрастает до 25%.
По мнению ученых, организм может адаптироваться к дефициту сна и скрывать его симптомы. Исследования показывают, что у пожилых людей потребность во сне накапливается и становится хронической, но мозг почему-то менее чувствителен к этой потребности. Специалисты считают, что эти изменения происходят настолько постепенно, что люди их не осознают. Возникает вопрос: можно ли обратить вспять подобные изменения, ведь они напрямую связаны со старением организма?
Учитывая, что такое состояние может быть обусловлено биологически, наука, вероятно, может сделать немного. Исследователи рекомендуют здоровый образ жизни, сбалансированное питание, регулярные физические упражнения и умение справляться со стрессом как лучшее решение проблем с качеством сна. Что касается снотворных препаратов, большинство из них имеют ограниченное действие и в основном предназначены для борьбы с тревогой.
