Много сил и нервных клеток отнимают у нас переживания о завтрашнем дне. Что будет? Как будет? Однако в большинстве случаев мы не можем предугадать будущее. Как бы мы его ни планировали.
Но в 1697 году голландский мореплаватель Виллем де Вламинг отправился в Западную Австралию со спасательной миссией и обнаружил чёрного лебедя — эндемичный вид, который только там и водился. Несколько птиц он даже захватил с собой на родину.
А спустя 300 лет этот орнитологический курьёз использовал для иллюстрации своей теории о неопределённости ливано-американский статистик, математик и эссеист Нассим Талеб.
В чём суть теории «черного лебедя»
Никто не ожидал, что чёрный лебедь существует, но его в итоге обнаружили. Никто не мог предсказать это открытие, но оно произошло. Талеб счел это удачной метафорой, и в 2007 году написал книгу «Черный лебедь. Под знаком непредсказуемости», которая стала бестселлером.
В свой работе он обращался в основном к риск-менеджерам и финансистам. Но его теория применима и к остальным областям знаний, так что ознакомиться с ней будет полезно всем.
Звучит концепция так: существуют чрезвычайно редкие события, которые практически невозможно предугадать. Но они оказывают на мир огромное влияние, буквально определяя ход дальнейшей истории. Когда они происходят, кажется, что их можно было бы спрогнозировать, хотя на самом деле они абсолютно непредсказуемы.
Такие события Талеб назвал «черными лебедями». Каждое из них должно обладать тремя свойствами.
1. Событие является неожиданным. Пока оно не произойдёт, серьёзные эксперты не предполагают, что есть такая вероятность.
2. Оно имеет значительные последствия. «Черный лебедь» буквально меняет ход мировых событий, которые наступят после.
3. Постфактум событию находится рациональное объяснение. Это Талеб называет ретроспективной предсказуемостью. То есть когда то, что некоторое время назад казалось нам совершенно невероятным, наступает, мы говорим: «Этого и следовало ожидать! Смотрите, сколько было тревожных звонков и предпосылок». Хотя никто на эти «звонки» не обращал внимания, пока рак на горе не свистнул.
Нассим Талеб заявляет, что практически все значимые исторические события, научные открытия, политические действия — все, что мало-мальски влияет на наш мир, это «черные лебеди». А следовательно, предсказать ход истории невозможно. Конечно, только если вы не провоцируете эти события самостоятельно.
Почему непредсказуемость относительна
Для большинства людей в мире «чёрные лебеди» становятся совершеннейшим сюрпризом. Но если их приход был вызван не случайностью, а чьей-то волей, то для инициатора всё будет предсказуемо и ожидаемо.
Талеб называет это «Проблемой Индюшки, или Проблемой Индуктивного Знания» — именно так, с большой буквы, «потому что дело нешуточное». Мысленный эксперимент он позаимствовал у философа Бертрана Рассела — у того, правда была другая птица. Курица.
«Представьте себе: в клетке сидит индюшка, и её каждый день кормят. С точки зрения птицы, всё хорошо: хозяин приходит к ней и подсыпает зерна в кормушку, и это происходит регулярно.
У индюшки нет оснований полагать, что её когда-нибудь перестанут кормить, ведь её опыт неизменно повторяется раз за разом. И чем больше она набирает вес, тем сильнее растёт уверенность, что так будет и дальше. Но затем что-то все-таки меняется.
Накануне Дня благодарения с индюшкой произойдёт нечто неожиданное. Это нечто повлечёт за собой пересмотр убеждений».
Для индюшки факт, что ей внезапно не дали зерна, а вместо этого свернули шею, — типичный «черный лебедь», ведь спрогнозировать эту катастрофу она не могла. Но для мясника это полностью предсказуемый результат — иначе зачем бы он так заботился об этом создании?
Естественно, если бы индюшка пережила забой, ощипывание и приготовление, она могла бы сказать: «Я так и знала, что этот подлец кормил меня не по доброте душевной. А ведь были тревожные звоночки. Какой у него был маниакальный блеск в глазах». Задним умом все крепки.
В итоге случившееся с несчастной птицей приводит нас к простому выводу: статистические результаты в прошлом не могут гарантировать определенности в будущем.
Какие события стали «Черными лебедями»
Автор теории уверен, что практически каждое историческое событие, повлёкшее за собой масштабные изменения, это «черный лебедь». Например, крушение «Титаника»: этот корабль считался непотопляемым, а его капитан отмечал, что никогда не сталкивался с какими-либо чрезвычайными ситуациями на море.
Прибытие европейцев в Новый Свет уж точно было «черным лебедем» как для индейцев, так и для самих мореплавателей. Полной неожиданностью стал и распад Советского Союза, хотя позже историки и нашли множество его предпосылок. В общем, иллюстраций масса.
Сама фраза «черный лебедь» звучит довольно мрачно. Но не надо думать, что она всегда означает только что-то плохое. Например, называть так можно и все значительные изобретения.
Все классики фантастики мечтали о летающих машинах и космических путешествиях, а вот предсказать появление плоских экранов никто не мог. Вспомните книги Ивана Ефремова — у него люди далёкого будущего в другие планетарные системы летают, а на космических кораблях до сих пор циферблаты со стрелками.
Автор просто не мог представить себе переход с аналоговых вычислительных машин на цифровые, с ламп и стрелок на AMOLED-дисплеи. Так что современные достижения в области компьютеров и электроники — «черные лебеди».
Изобретение интернета в том виде, ка сейчас, никто не предсказывал: фантасты ограничивались лишь некой «всемирной библиотекой и удалённой связью».
Наконец, «черными лебедями» можно назвать различные культурные феномены, например рождение музыкальных хитов или литературных бестселлеров. Джоан Роулинг жила на пособие, когда писала свою серию о Гарри Поттере за столиком в кафе. И она вряд ли могла предвидеть, что после многочисленных отказов издателей станет кумиром для миллионов людей и заработает больше миллиарда долларов.
Можно ли предсказать или помешать появлению «черного лебедя»? Вряд ли. Но строить прогнозы нужно. И, как отметил Талеб, если вы не в состоянии воспрепятствовать вторжению марсиан, то у вас есть много других способов защитить себя — иными словами, не стать индейкой.
