Гортензии зацветают во второй половине лета, но вся магия закладывается именно сейчас, когда только сошёл снег. Стоит отметить, что несколько правильных действий весной - и кусты отблагодарят вас огромными шапками соцветий. А если где-то ошибиться, то вместо роскоши получишь скромные метёлки или вообще ничего.
Первым делом - укрытие. Примечательно, что не все гортензии его требуют. Крупнолистная, эта неженка, в средней полосе без него не выживет. Снимать защиту нужно постепенно: в марте сначала просто проветривают, а уже в апреле, когда земля окончательно оттает, убирают полностью. Метельчатые и древовидные гораздо tougher, им обычно хватает природной зимостойкости. Хотя молодые кустики в первые годы всё равно лучше подстраховать лёгким дышащим материалом.
Если синоптики обещают возвратные заморозки, не поленитесь накинуть на ещё не проснувшиеся растения один слой нетканки. Лучше перестраховаться.
Обрезка - момент истины
Здесь всё решает вид гортензии. На первый взгляд кажется, что обрезать - это просто убрать сухое, но нет. От этого напрямую зависит, будут ли цветы. Делать это нужно до того, как почки тронутся в рост и начнётся активное сокодвижение.
Древовидная и метельчатая цветут на побегах текущего года. Поэтому можно смело вырезать всё слабое, тонкое, загущающее. Оставляете 3–10 сильных скелетных веток и укорачиваете их на пару-тройку почек. Получается мощный, но аккуратный куст.
А вот крупнолистную жалеть нужно. Она закладывает цветочные почки на прошлогодних побегах. Радикальная обрезка здесь равносильна приговору - в этом году цветов не увидите. Убирайте только явно мёртвое и подмёрзшее, живые ветки с почками не трогайте.
Кстати, старые кусты древовидных и метельчатых гортензий можно раз в несколько лет обрезать «на пень». Через пару сезонов они восстанавливаются и цветут так, что дух захватывает.
Чем кормить и как сохранить кислотность
Гортензии - большие любительницы поесть. Наращивают и зелень, и огромные соцветия, поэтому без подкормок никак. И здесь важно помнить: они обожают кислую почву. На нейтральной или, не дай бог, щелочной начинают желтеть и теряют весь шик.
Для подкисления лучше всего работает сернокислый калий. А вот золу и калийную соль лучше отложить в сторону - они, наоборот, защелачивают землю.
В апреле, когда кусты только просыпаются, даём азот для мощного старта. В мае переключаемся на фосфор и калий - это уже про бутоны. С июня-июля азот убираем совсем, чтобы растения успели подготовиться к зиме.
Мульча из торфа, хвойного опада или коры - ваш лучший друг. Она и влагу держит, и кислотность поддерживает. А если поливать иногда подкисленной водой (лимонная кислота или яблочный уксус), то вообще красота.
Вода, соседи и защита
Гортензия без воды - это грустное зрелище. Весной поливайте обильно, тёплой отстоянной водой, под корень, желательно утром. Взрослому кусту - одно-два ведра каждые 5–6 дней.
Что касается соседей, то гортензии хорошо уживаются с хостами, астильбами, папоротниками. А вот с теми, кто сильно любит щелочную почву, лучше не сажать рядом.
Профилактика болезней и вредителей весной - это святое. Первая обработка по спящим почкам медьсодержащими препаратами, вторая - от насекомых. Дальше уже по ситуации. Не стоит лить одно и то же действующее вещество месяц за месяцем, растения этого не оценят.
Весной же можно пересаживать и размножать. Делением куста, отводками или зелёными черенками. Главное - аккуратно с корнями и не забывать про притенение после пересадки.
Правильно проведённая весенняя подготовка - и ваши гортензии будут радовать весь сезон. А что может быть приятнее, чем чашка кофе на террасе и вид на эти огромные, тяжёлые от цветов шапки? Именно ради таких моментов мы и возимся в саду.
