Укроп на грядке распустил желтые зонтики, листья стали грубее, а стебель напоминает небольшую удочку? Не спешите отправлять растение в компост. На этом его кулинарная карьера не заканчивается - просто укроп переходит из массовки в характерные актеры.

У съедобного огородного укропа можно использовать листья, цветы и семена. Даже крепким стеблям найдется работа. Цветущие зонтики хороши не только в банке с солеными огурцами: ими можно украсить салат, ароматизировать соус, дополнить рыбу и молодой картофель. Иногда самый «ресторанный» ингредиент растет у нас под окном и совершенно бесплатно.

Чем цветы укропа отличаются от обычной зелени

Нежные листья дают знакомый свежий аромат, а у цветов вкус немного глубже, мягче и слегка прянее, с едва заметной анисовой нотой. Они не так настойчивы, как большая охапка рубленого укропа, поэтому хорошо работают именно как вкусовой акцент.

Мелкие цветки можно снимать с зонтика или использовать небольшие молодые соцветия целиком. Они особенно удачно сочетаются с:

молодым картофелем;
огурцами и помидорами;
слабосоленой, копченой и запеченной рыбой;
яйцами;
творогом и мягким сыром;
сметаной и натуральным йогуртом;
кабачками, редисом и зеленым горошком;
бутербродами и брускеттами.

Съедобность листьев, цветов и семян укропа подтверждает Королевское садоводческое общество Великобритании. Его специалисты также рекомендуют добавлять цветы в салаты, соусы, овощные и рыбные блюда.

Когда собирать зонтики укропа

Лучший момент - когда зонтик только раскрылся, цветки выглядят свежими и ярко-желтыми, а семена еще не начали формироваться. Такие соцветия нежнее и ароматнее.

Срезать их желательно сухим утром, после того как высохла роса, но до сильной жары. Не берите растения, растущие у дороги, обработанные неподходящими для пищевых культур средствами или доступные домашним животным.

Перед использованием:

Осторожно встряхните зонтики, чтобы удалить мелких насекомых.
Быстро ополосните их прохладной водой.
Разложите на полотенце и хорошо просушите.

Долго купать цветы не нужно: аромат укропа хорош, но плавать он не умеет и часть запаха останется в воде.

Людям с выраженной аллергией на пыльцу следует пробовать съедобные цветы с осторожностью.

Как использовать цветы укропа: семь простых идей

1. Посыпать молодой картофель

Смешайте горячий картофель со сливочным маслом или сметаной, добавьте соль, листья укропа и немного желтых цветков. Выглядит так, словно над тарелкой поработал ресторанный шеф, хотя главную работу выполнил огород.

2. Добавить в летний салат

Огурцы, помидоры, редис, зеленый лук и цветы укропа уже составляют хороший набор. Для заправки достаточно сметаны, йогурта или растительного масла с каплей лимонного сока.

3. Сделать соус к рыбе

Смешайте 150 г густого натурального йогурта, 1 ч. л. горчицы, 1 ч. л. лимонного сока, щепотку соли и 1–2 ст. л. цветков укропа. Соус подойдет к лососю, сельди, треске и рыбным котлетам.

4. Украсить бутерброды

Положите цветки на хлеб с творожным сыром, огурцом, яйцом или слабосоленой рыбой. Добавляйте их перед подачей, чтобы они сохранили цвет и аромат.

5. Быстро замариновать огурцы

В банку с нарезанными огурцами добавьте молодой зонтик, чеснок и несколько горошин перца. Залейте смесью воды и пищевого уксуса по проверенному рецепту быстрого маринования и поставьте в холодильник.

Важно: если готовите овощи для длительного хранения, не меняйте самостоятельно количество уксуса, воды и соли в проверенном рецепте.

6. Приготовить укропное сливочное масло

Разотрите 100 г размягченного масла с 2 ст. л. молодых цветков, щепоткой соли и небольшим количеством лимонной цедры. Сформируйте рулет, заверните и охладите. Такое масло можно положить на горячую картошку, рыбу, кукурузу или кабачки.

7. Добавить цветы в холодный суп

Пара щепоток цветков укропа украсит окрошку, свекольник, холодный огуречный суп или гаспачо. Лучше посыпать ими уже готовое блюдо, а не отправлять в блендер: так сохранится и аромат, и красивый желтый цвет.

Простой рецепт укропного уксуса

Такой домашний уксус пригодится для салатных заправок, маринадов и соусов.

Время подготовки: 10 минут
Настаивание: 10–14 дней
Сложность: очень легко

Ингредиенты

молодые соцветия укропа - 4–5 шт.;
белый винный или яблочный уксус кислотностью не менее 5% - 500 мл.

Как приготовить:

Вымойте и ошпарьте кипятком стеклянную банку, затем полностью высушите.
Укропные зонтики быстро ополосните и особенно тщательно обсушите. Лишняя вода здесь ни к чему.
Положите соцветия в банку и полностью залейте уксусом. Не используйте металлическую крышку без защитного покрытия: кислота может вступить с металлом в реакцию.
Плотно закройте банку и оставьте в прохладном темном месте на 10–14 дней. Раз в несколько дней проверяйте аромат.
Процедите уксус через чистую марлю или мелкое сито, перелейте в чистую бутылку и храните в холодильнике.

Если жидкость стала мутной, начала пузыриться, покрылась плесенью или приобрела неприятный запах, ее следует выбросить, не пробуя. Такие же меры предосторожности рекомендуют специалисты Penn State Extension.

Что сделать с листьями, стеблями и семенами

Листья

Свежую зелень можно измельчить и заморозить небольшими порциями. Удобно наполнить ею формочки для льда, добавить немного воды и использовать кубики в супах и соусах.

Мягкие верхушки

Они подходят для салатов, омлетов, творожных намазок и домашнего зеленого масла. Чем моложе верхушка, тем она нежнее.

Крепкие стебли

Свяжите их кулинарной нитью и положите в кастрюлю при варке картофеля, рыбы, супа или овощного бульона. Перед подачей стебли удалите. Еще их можно положить на дно формы при запекании рыбы - получится ароматная «подушка».

Зеленые семена

Пока семена мягкие, они обладают ярким пряным вкусом. Их добавляют в быстрые маринады, огуречные салаты и соусы, но понемногу: характер у них уже заметно серьезнее, чем у цветов.

Созревшие семена

Когда зонтики станут коричневыми и сухими, срежьте их и поместите в бумажный пакет. Подвесьте головками вниз - созревшие семена постепенно осыплются сами.

Высушенные семена можно добавлять в хлеб, несладкое печенье, супы, тушеную капусту, картофель и смеси специй. Часть урожая стоит оставить для посева в следующем сезоне.

Полезные хитрости

• Цветы укропа кладите в горячие блюда перед самой подачей: длительное нагревание ослабляет аромат.
• Для украшения выбирайте небольшие яркие зонтики без увядших и потемневших участков.
• Не готовьте масло длительного хранения из свежих зонтиков. Свежая зелень в масле требует особых мер безопасности. Простое укропное масло держите только в холодильнике и используйте в течение нескольких дней.
• Если вам нужны именно нежные листья, регулярно срезайте верхушки и поливайте укроп в засуху - жара и недостаток влаги ускоряют цветение.
• Оставьте на грядке несколько цветущих растений: они привлекут полезных насекомых и дадут семена.

Частые ошибки

Использовать старые побуревшие зонтики как украшение. Они уже жесткие и лучше подходят для маринадов или сбора семян.

Заранее посыпать цветами влажный салат. Соцветия быстро поникнут. Добавляйте их непосредственно перед подачей.

Собирать укроп сразу после дождя. Влажные зонтики хуже хранятся и могут сделать ароматизированный уксус мутным.

Добавлять слишком много цветов. Начните с одной небольшой щепотки на порцию. Укроп должен освежать блюдо, а не объявлять себя его новым владельцем.

Считать все цветущие растения съедобными. Используйте только точно определенный огородный укроп, который не обрабатывался опасными для пищевых растений препаратами.

Цветение укропа - не прощальный поклон, а начало нового сезона его использования. Сначала он отдает кухне нежные листья, затем ароматные цветы, потом пряные семена, а напоследок еще и снабжает посадочным материалом на будущий год. Редкое растение умеет так добросовестно отработать всю летнюю смену.